Michal Marek Laut dem Bericht Apple AP-Agentur gab bekannt, dass es die Verwendung von zwei potenziell gefährlichen Substanzen – Benzol und n-Hexan – in Fabriken verboten hat, die dafür iPhones und iPads herstellen. Benzol scheint bei unsachgemäßer Handhabung krebserregend zu wirken, n-Hexan wird häufig mit Nervenerkrankungen in Verbindung gebracht. Beide Stoffe werden in der Produktion üblicherweise als Reinigungsmittel und Verdünner eingesetzt.
Die Entscheidung, die Verwendung dieser Substanzen in den Produktionsprozessen von Apple zu verbieten, wurde fünf Monate nach dem Einspruch einer Gruppe chinesischer Aktivisten erlassen China Labour Watch und auch die amerikanische Bewegung Grünes Amerika. Die beiden Gruppen verfassten daraufhin eine Petition, in der sie das Technologieunternehmen aus Cupertino aufforderten, Benzol und n-Hexan aus den Fabriken zu entfernen.
Apple reagierte daraufhin mit einer viermonatigen Untersuchung von 22 verschiedenen Fabriken und fand keine Hinweise darauf, dass insgesamt 500 Mitarbeiter dieser Fabriken in irgendeiner Weise durch Benzol oder n-Hexan gefährdet waren. Vier dieser Fabriken wiesen das Vorhandensein „akzeptabler Mengen“ dieser Stoffe auf, in den übrigen 000 Fabriken gab es angeblich überhaupt keine Spuren der gefährlichen Chemikalien.
Apple hat dennoch ein Verbot der Verwendung von Benzol und n-Hexan bei der Herstellung aller seiner Produkte, also iPhones, iPads, Macs, iPods und sämtlichem Zubehör, erlassen. Darüber hinaus müssen die Fabriken die Kontrollen verschärfen und alle verwendeten Substanzen auf das Vorhandensein der beiden belasteten Substanzen testen. Auf diese Weise möchte Apple verhindern, dass gefährliche Stoffe in Grundstoffe oder Komponenten gelangen, noch bevor diese in große Fabriken gelangen.
Lisa Jackson, Apples Leiterin für Umweltangelegenheiten, sagte Reportern, sie wolle alle Bedenken ansprechen und alle chemischen Bedrohungen beseitigen. „Wir halten es für wirklich wichtig, dass wir die Führung übernehmen und in die Zukunft blicken, indem wir versuchen, umweltfreundlichere Chemikalien zu verwenden“, sagte Jackson.
Natürlich sind weder Benzol noch n-Hexan Stoffe, die nur in den Produktionsprozessen von Apple verwendet werden. Alle großen Technologieunternehmen werden von Umweltaktivisten gleichermaßen kritisiert. Geringere Mengen Benzol finden sich beispielsweise auch in Benzin, Zigaretten, Farben oder Klebstoffen.
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