Filip Novotny „Die Plenoptik ist die erste große Veränderung auf dem Gebiet der Fotografie seit dem 19. Jahrhundert.“ er schrieb vor zwei Jahren über diese neue Servertechnologie TechCrunch. „Ich möchte die Fotografie neu erfinden“ er definierte einmal Steve Jobs. Und die 43 neu erteilten Patente beweisen, dass Apple offenbar weiterhin daran interessiert ist, den Bereich der Fotografie zu revolutionieren.
Eine Reihe von Patenten befasst sich mit der sogenannten plenoptischen Fotografie. Diese neue Technologie ermöglicht es, den Fokus des Bildes erst nach der Aufnahme zu ändern, was dem Benutzer gewisse Vorteile bietet. Da sich unscharfe Bilder leicht korrigieren lassen, muss sich der Fotograf im Grunde überhaupt nicht mit der Fokussierung auseinandersetzen und kann schneller fotografieren. Ein einzelnes Foto kann auch durch einfaches Ändern der Fokusebene mehrere interessante Effekte erzielen.
Diese Technologie wurde bereits in einem kommerziellen Produkt implementiert. Plenoptische Kamera Lytro Es ist bekannt für seine beispiellosen Funktionen und sein hochwertiges Design. Es gibt aber auch ein großes Problem: die geringe Auflösung. Entscheidet sich der Nutzer für die Konvertierung des proprietären Formats in klassisches JPEG, muss er mit einer Endgröße von 1080 x 1080 Pixeln rechnen. Das sind nur 1,2 Megapixel.
Dieser Nachteil ist auf die technische Komplexität der verwendeten Optik zurückzuführen. Damit plenoptische Kameras funktionieren, müssen sie die Richtung einzelner Lichtstrahlen erkennen. Dazu nutzen sie eine Reihe optischer Miniaturlinsen. Insgesamt stecken hunderttausend dieser „Mikrolinsen“ in der Lytro-Kamera. Würde Apple diese Technologie also in einem seiner Mobilgeräte nutzen wollen, hätte es vermutlich große Probleme mit einer ausreichenden Miniaturisierung.
Allerdings beseitigen die angemeldeten Patente auch teilweise den Nachteil der geringen Auflösung. Sie gehen davon aus, dass ein Wechsel von der plenoptischen Fotografie in den klassischen Modus jederzeit möglich sei. Dadurch würde dem Nutzer die Möglichkeit entgehen, die Bildschärfe zusätzlich anzupassen, er könnte aber andererseits eine deutlich höhere Auflösung nutzen. Die Möglichkeit zum Umschalten zwischen den Modi würde ein spezieller Adapter bieten, der auf einem der zu sehen ist Illustrationen, die Apple dem Patent hinzugefügt hat.
Fotos mit der Möglichkeit einer zusätzlichen Fokussierung könnten eines Tages (wenn auch wahrscheinlich nicht bald) beispielsweise auch im iPhone erscheinen. Steve Jobs sah bereits großes Potenzial in der plenoptischen Fotografie. Wie geschrieben Prinz Adam Lashinsky Im ApfelEines Tages lud Jobs Ren Ng, CEO von Lytro, in sein Büro ein. Am Ende seines Vortrags waren sich beide sogar einig, dass ihre Unternehmen künftig zusammenarbeiten sollten. Dies ist jedoch noch nicht geschehen. Stattdessen baut Apple in seinen Patenten auf der Arbeit von Lytro auf (und würdigt diese auch angemessen).
