Ein ehemaliger Mitarbeiter hat Informationen von Apple durchsickern lassen. Ihm drohen zehn Jahre Gefängnis und eine Viertelmillion Dollar Geldstrafe

Das Federal Bureau of Investigation (FBI) hat einen ehemaligen Apple-Mitarbeiter wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen angeklagt. Bei seinem Beitritt musste Xiaolang Zhang eine Vereinbarung über geistiges Eigentum unterzeichnen und an einer obligatorischen Schulung zum Geschäftsgeheimnis teilnehmen. Allerdings verstieß er gegen diese Vereinbarung, indem er vertrauliche Daten stahl. Und Apple nimmt diese Dinge sehr ernst.

Der chinesische Ingenieur wurde im Dezember 2015 von Apple eingestellt, um am Projekt Titan zu arbeiten, das sich hauptsächlich auf die Entwicklung von Hardware und Software für autonome Fahrzeuge konzentrierte. Nach der Geburt seines Kindes ging Zhang in Vaterschaftsurlaub und reiste für einige Zeit nach China. Kurz nach seiner Rückkehr in die USA teilte er seinem Arbeitgeber mit, dass er zurücktreten wolle. Er wollte gerade für den chinesischen Autokonzern Xiaopeng Motor arbeiten, der sich ebenfalls auf die Entwicklung autonomer Systeme konzentriert. Allerdings hatte er keine Ahnung, was ihn erwartete.

Sein Vorgesetzter hatte das Gefühl, dass er sich beim letzten Treffen ausweichend verhalten hatte und daher einen gewissen Verdacht hegte. Apple hatte zunächst keine Ahnung, aber nach seinem letzten Besuch begannen sie, seine Netzwerkaktivitäten und die von ihm verwendeten Apple-Produkte zu untersuchen. Zusätzlich zu seinen früheren Geräten überprüften sie auch Überwachungskameras und waren nicht überrascht. Auf dem Filmmaterial war Zhang zu sehen, wie er sich auf dem Campus bewegte, die Labore für autonome Fahrzeuge von Apple betrat und mit einer Kiste voller Hardware-Ausrüstung wieder verließ. Der Zeitpunkt seines Besuchs stimmte mit dem Zeitpunkt der heruntergeladenen Dateien überein.

Ein ehemaliger Apple-Ingenieur hat gegenüber dem FBI zugegeben, vertrauliche interne Dateien auf den Laptop seiner Frau heruntergeladen zu haben, damit er ständig darauf zugreifen kann. Den Ermittlern zufolge waren mindestens 60 % der übermittelten Daten schwerwiegend. Zhang wurde am 7. Juli festgenommen, als er versuchte, nach China zu fliehen. Ihm drohen nun zehn Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar.

Theoretisch hätte Xmotor von diesen gestohlenen Daten profitieren können, weshalb Zhang angeklagt wurde. Unternehmenssprecher Tom Neumayr sagte, Apple nehme die Vertraulichkeit und den Schutz geistigen Eigentums sehr ernst. Sie arbeiten nun in diesem Fall mit den Behörden zusammen und tun alles, was sie können, um sicherzustellen, dass Zhang und die anderen beteiligten Personen für ihre Taten zur Verantwortung gezogen werden.