Michal Marek Bericht von Amnesty International zeigte, dass einer der Zulieferer vieler großer Technologieunternehmen, darunter Apple, Microsoft, Sony, Samsung und beispielsweise Daimler und Volkswagen, Kinderarbeit einsetzte. In der Demokratischen Republik Kongo beteiligten sich Kinder am Abbau von Kobalt, das später zur Herstellung von Li-Ion-Batterien verwendet wurde. Diese wurden dann in den Produkten dieser großen Marken verwendet.
Bevor das geförderte Kobalt die oben genannten Technologieriesen erreicht, legt es einen langen Weg zurück. Das von den Kindern geförderte Kobalt wird zunächst von lokalen Händlern aufgekauft, die es an das Bergbauunternehmen Congo Dongfang Mining weiterverkaufen. Letzteres ist eine Niederlassung des chinesischen Unternehmens Zhejiang Huayou Cobalt Ltd, auch bekannt als Huayou Cobalt. Dieses Unternehmen verarbeitet das Kobalt und verkauft es an drei verschiedene Hersteller von Batteriekomponenten. Dabei handelt es sich um Toda Hunan Shanshen New Material, Tianjin Bamo Technology und L&F Materal. Batteriekomponenten werden von Batterieherstellern eingekauft, die die fertigen Batterien dann an Unternehmen wie Apple oder Samsung verkaufen.
Laut Mark Dummett von Amnesty International entschuldigt so etwas diese Unternehmen jedoch nicht und jeder, der von dem so gewonnenen Kobalt profitiert, sollte sich aktiv an der Lösung der misslichen Situation beteiligen. Für solch große Unternehmen sollte es kein Problem sein, diesen Kindern zu helfen.
„Die Kinder erzählten Amnesty International, dass sie bis zu zwölf Stunden am Tag in den Minen arbeiteten und schwere Lasten trugen, um zwischen einem und zwei Dollar pro Tag zu verdienen. Im Jahr 12 arbeiteten laut UNICEF rund 2014 Kinder in Minen in der Demokratischen Republik Kongo, viele von ihnen förderten Kobalt.
Die Untersuchung von Amnesty International basiert auf Interviews mit 87 Personen, die in den belasteten Kobaltminen arbeiteten. Unter diesen Menschen waren siebzehn Kinder im Alter zwischen 9 und 17 Jahren. Den Ermittlern gelang es, Bildmaterial zu beschaffen, das die gefährlichen Bedingungen in den Minen zeigt, in denen die Arbeiter oft ohne grundlegende Schutzausrüstung arbeiten.
Kinder arbeiteten typischerweise auf Oberflächen, trugen schwere Lasten und gingen regelmäßig mit gefährlichen Chemikalien in staubigen Umgebungen um. Es hat sich gezeigt, dass eine langfristige Einwirkung von Kobaltstaub Lungenerkrankungen mit tödlichen Folgen hervorrufen kann.
Laut Amnesty International ist der Kobaltmarkt in keiner Weise reguliert und in den Vereinigten Staaten wird er im Gegensatz zu kongolesischem Gold, Zinn und Wolfram nicht einmal als „Risikomaterial“ aufgeführt. Auf die Demokratische Republik Kongo entfällt mindestens die Hälfte der weltweiten Kobaltproduktion.
Apple, das bereits eine Untersuchung der gesamten Situation eingeleitet hat, ist dafür BBC erklärte Folgendes: „Wir tolerieren niemals Kinderarbeit in unserer Lieferkette und sind stolz darauf, durch die Umsetzung von Sicherheitsmaßnahmen führend in der Branche zu sein.“
Das Unternehmen wies außerdem darauf hin, dass es strenge Kontrollen durchführt und dass jeder Zulieferer, der Kinderarbeit einsetzt, verpflichtet ist, die sichere Rückkehr des Arbeitnehmers nach Hause zu gewährleisten, die Ausbildung des Arbeitnehmers zu bezahlen, den aktuellen Lohn weiter zu zahlen und dem Arbeitnehmer einen Arbeitsplatz anzubieten, sobald er die erforderlichen Voraussetzungen erreicht Alter. Darüber hinaus soll Apple auch den Preis, zu dem Kobalt verkauft wird, genau überwachen.
Dieser Fall ist nicht das erste Mal, dass der Einsatz von Kinderarbeit in der Lieferkette von Apple aufgedeckt wird. Im Jahr 2013 gab das Unternehmen bekannt, dass es die Zusammenarbeit mit einem seiner chinesischen Lieferanten beendet habe, als es Fälle von Kinderbeschäftigung entdeckte. Im selben Jahr richtete Apple ein spezielles Aufsichtsgremium auf akademischer Basis ein, das das genannte Programm seitdem unterstützt Verantwortung des Lieferanten. Dadurch soll sichergestellt werden, dass alle von Apple gekauften Komponenten von sicheren Arbeitsplätzen stammen.
Ein Auge blieb wohl nicht trocken. Okay, ich schreibe diesen Kommentar, zerbreche das Telefon mit einem Hammer und gehe in den Wald, um Rinde zu sammeln. Jemand muss damit anfangen. Auf der anderen Seite gab es Telefone, die „Kongo Children Friendly“ gab. Jahr für Jahr, Modell für Modell wird die Taschenlampe immer kleiner. Wenn Telefone ohne Akku 1 mm dick sind, können Kinder im Kongo endlich glücklich spielen. Wir brauchen Kindersoldaten, ihr liebstes Nationalspiel.