Daniel Hruska Es ist nicht nötig, bodenständig zu sein – das iPhone ist in Japan „in Flammen“. Ende letzten Jahres waren drei von vier verkauften Smartphones iPhones. Tim Cook sagte während der letzten Aktionärsversammlung, dass die iPhone-Verkäufe in Japan um 40 Prozent gestiegen seien. Dies ist auf die im vergangenen Jahr mit NTT DOCOMO geschlossene Vereinbarung zurückzuführen.
Allerdings war der Einbruch in japanischen Boden gar nicht so einfach. Um Apple dorthin zu bringen, nutzte Steve Jobs einen japanischen Milliardär, der keinen Mobilfunkanbieter besaß und eigene Skizzen eines iPod hatte, mit dem man telefonieren konnte. Masayoshi Son, CEO von SoftBank, erinnert sich, wie es ihm gelang, einen Betreiber mit einem Exklusivvertrag für den Verkauf von iPhones zu gründen.
Zwei Jahre bevor Apple das iPhone offiziell auf den Markt brachte, rief Son Jobs an und vereinbarte ein Treffen. Sohn zeigte ihm eine grobe Skizze, wie er sich ein Apple-Telefon vorstellte. „Ich habe meine Skizzen eines iPod mit Telefonfunktionen mitgebracht. Ich gab sie ihm, aber Steve lehnte sie ab und sagte: „Fleisch, gib mir nicht deine Zeichnungen.“ „Ich habe mein eigenes“, erinnert sich Son. „Okay, ich muss dir meine Zeichnungen nicht zeigen, aber wenn du deine hast, zeig sie mir um Japans willen“, antwortete Son. Jobs antwortete: „Fleisch, du bist verrückt.“
Jobs hatte jedes Recht, skeptisch zu sein. Son war natürlich ein kluger Unternehmer in der Welt der Technologie, dem es im Alter von 19 Jahren gelang, zwei Unternehmen zu verkaufen, was ihm 3 Milliarden Dollar einbrachte. Zusätzlich mit einer lukrativen Beteiligung an Yahoo! Auch Japan ist ein erfolgreicher Investor. Während dieses Treffens besaß er jedoch keinen Mobilfunkanbieter und war auch nicht daran beteiligt.
„Wir haben noch mit niemandem gesprochen, aber du bist zuerst zu mir gekommen, das muss Schluss sein“, sagte Jobs. Die Verhandlungen dauerten noch einige Zeit, bis Son dann vorschlug, dass er und Jobs eine Vereinbarung über den exklusiven Verkauf von iPhones schließen sollten. Jobs' Reaktion? "NEIN! Ich unterschreibe das nicht, du besitzt noch nicht einmal einen Telefonisten!“ Sohn antwortete: „Schau mal, Steve. Das hast du mir versprochen. Du hast mir dein Wort gegeben. Ich kümmere mich um den Operator.“
Und das tat er. SoftBank gab im Jahr 2006 mehr als 15 Milliarden US-Dollar für den japanischen Zweig der Vodafone Group aus. SoftBank Mobile stieg zum dreitgrößten Mobiltelefonunternehmen in Japan auf und kündigte später den Verkauf von iPhones ab 2008 an. Seitdem konnte SoftBank Mobile erfolgreich Marktanteile erobern, bevor NTT DOCOMO im vergangenen September mit dem Verkauf des iPhone 5s und iPhone 5c begann.
SoftBank Mobile liegt immer noch an dritter Stelle, beginnt jedoch weltweit zu expandieren. Im vergangenen Jahr kaufte das Unternehmen das amerikanische Unternehmen Sprint für 22 Milliarden Dollar. Es gibt Gerüchte, dass SoftBank Mobile seine Position in den USA durch die Übernahme eines anderen Betreibers, dieses Mal T-Mobile US, sichern will.
Jobs dachte bis zu seinem Tod an das iPhone. Son erinnert sich, dass er am Tag der Markteinführung des iPhone 4S einen Termin mit Tim Cook hatte. Er sagte es jedoch schnell ab, da Steve Jobs mit ihm über ein noch nicht angekündigtes Produkt sprechen wollte. Jobs starb am folgenden Tag.
Der Typ auf dem Eröffnungsfoto sieht aus wie Kermit :-)