Ondrej Holzman Es kommt nicht sehr oft vor, aber im Fall von iPods und iTunes, in dem Apple wegen Schädigung von Kunden und Konkurrenten verklagt wird, gibt es derzeit keinen Kläger. Rund acht Millionen Nutzer stellen sich gegen den kalifornischen Riesen, doch der Hauptkläger fehlt. Richter Rogers disqualifizierte die vorherigen. Aber der Kläger hat die Chance, neue Namen zu finden, damit der Fall weitergeführt werden kann.
Nach Apple fordern die geschädigten Nutzer 350 Millionen US-Dollar Schadenersatz (im Falle eines Verstoßes gegen Kartellgesetze kann dieser verdreifacht werden), doch im Moment haben sie ein großes Problem: Auf der Liste der Hauptkläger steht kein einziger relevanter Name . Am Montag entfernte Richterin Yvonne Rogers die letzte von ihnen, Marianna Rosen. Selbst sie konnte nicht nachweisen, dass sie ihre iPods zwischen September 2006 und März 2009 gekauft hatte.
Auf diesen Zeitraum wurde der Fall eingegrenzt, bevor er an die Jury ging. Vor Rosen disqualifizierte der Richter auch zwei weitere Kläger, die ebenfalls nicht nachweisen konnten, dass sie die iPods zum angegebenen Zeitpunkt gekauft hatten. Da der Fall tatsächlich keinen Kläger hat, er kam Apple letzte Woche und der Richter entschied zu seinen Gunsten. Gleichzeitig stimmte sie jedoch nicht dem Vorschlag von Apple zu, den gesamten Fall damit vom Tisch zu streichen.
Die Kläger haben bis Dienstag Zeit, eine neue Person zu finden, die als Hauptkläger fungieren könnte und die rund acht Millionen Nutzer vertritt, die in diesem Zeitraum tatsächlich iPods gekauft haben. In Sammelklagen ist ein namentlich genannter Kläger erforderlich. Das kann Rosen nicht sein, denn Apple hat Beweise dafür vorgelegt, dass ihre iPods entweder zu einem anderen Zeitpunkt gekauft wurden als von ihr angegeben, oder dass sie fehlerhafte Software hatten.
Staatsanwälte bekommen eine zweite Chance
Richterin Rogers tadelte die Staatsanwaltschaft und gab zu verstehen, dass es ihr sicherlich nicht gefalle, sich mit einem solchen Thema befassen zu müssen, wenn die Geschworenen bereits seit einer Woche Zeugenaussagen gehört hätten. „Ich mache mir Sorgen“, sagte Rogers über Rosen und ihre Stellvertreter, dass sie ihre Arbeit nicht erledigt und keinen gültigen Kläger gefunden hätten.
Zu ihrem Glück fühlte sich der Richter jedoch den „Millionen abwesender Klassenmitglieder“ verpflichtet und gab den Anwälten eine zweite Chance. Die Kläger hatten bis Montagabend Zeit, Apple eine Liste neuer Hauptkläger zur Prüfung durch die Vertreter des kalifornischen Unternehmens vorzulegen. Am Dienstag sollen sie dann der Jury vorgelegt werden.
Doch dürfte der Kläger unter mehreren Millionen Kunden einen geeigneten Kandidaten finden. „Es gibt Kläger, die willens und bereit sind, sich zu engagieren, und wir werden sie morgen vor Gericht haben“, sagte die Anwältin der Kläger, Bonny Sweeney, gestern.
Der Prozess wird höchstwahrscheinlich weitergehen, und es wird an einer Jury liegen, zu entscheiden, ob Apples iTunes- und iPod-Updates in der Vergangenheit in erster Linie dazu dienten, seine Produkte zu verbessern oder die Konkurrenz systematisch zu blockieren. Die Vertreter von Apple, angeführt von Steve Jobs (er sagte vor seinem Tod im Jahr 2011 aus) und iTunes-Chef Eddy Cuo, behaupten, dass sie von den Plattenfirmen gezwungen wurden, die von ihnen verkaufte Musik zu schützen, und dass jede Wettbewerbsbeschränkung nur „Nebenwirkungen“ gewesen sei.
Allerdings sehen die Kläger in Apples Vorgehen eine klare Absicht, eine Ausweitung des Wettbewerbs auf dem Markt zu verhindern, und gleichzeitig habe das Apple-Unternehmen Nutzer geschädigt, die beispielsweise in iTunes gekaufte Musik nicht mitnehmen und auf einen anderen Computer übertragen und abspielen könnten es auf einem anderen Spieler.
Hier finden Sie die vollständige Berichterstattung zu diesem Fall hier.
