Amaya Toman Nur wenige Tage nach dem Valentinstag im Jahr 2004 verschickt Apples damaliger CEO Steve Jobs eine interne Nachricht an die Mitarbeiter des Unternehmens, in der er verkündet, dass das Unternehmen aus Cupertino zum ersten Mal seit Jahren völlig schuldenfrei ist.
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„Heute ist in gewisser Weise ein historischer Tag für unser Unternehmen“, schrieb Jobs in dem oben genannten Rundschreiben. Es markierte eine wirklich bedeutende und große Kehrtwende gegenüber der schwierigen Zeit der 90er Jahre, als Apple Schulden von über einer Milliarde US-Dollar hatte und kurz vor dem Bankrott stand. Das Erreichen des schuldenfreien Status war für Apple eine Art Formalität. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen bereits genug Geld auf der Bank, um die Restschulden problemlos zu begleichen. Im Jahr 1 brachte Apple den ersten iMac-Computer, den ähnlich farbigen iBook-Laptop und den bahnbrechenden iPod-Musikplayer heraus. In Cupertino wurde auch der iTunes Store eröffnet, der auf dem besten Weg war, die Musikindustrie zu verändern.
Apple hat eindeutig seinen Kurs geändert und ist in die richtige Richtung gegangen. Die Verwendung von 300 Millionen US-Dollar in bar zur Tilgung der letzten Schulden erwies sich jedoch als symbolischer Triumph. Der damalige CFO von Apple, Fred Anderson, der kurz vor dem Ruhestand stand, bestätigte die Nachricht.
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Apple gab seine Pläne zur Rückzahlung der 1994 aufgenommenen Schulden in einer SEC-Einreichung vom 10. Februar 2004 bekannt. „Das Unternehmen verfügt derzeit über ausstehende Schulden in Form von unbesicherten Schuldverschreibungen mit einem Gesamtnennwert von 300 Millionen US-Dollar und einem Zinssatz von 6,5 %, die ursprünglich im Jahr 1994 ausgegeben wurden. Die Schuldverschreibungen, die halbjährlich verzinst werden, wurden zu 99,925 % verkauft. vom Nennwert, was einer effektiven Rendite bis zur Fälligkeit von 6,51 % entspricht. Die Schuldverschreibungen werden zusammen mit etwa 1,5 Millionen US-Dollar an nicht amortisierten aufgeschobenen Gewinnen aus abgeschlossenen Zinsswaps im Februar 2004 fällig und wurden daher zum 27. Dezember 2003 als kurzfristige Schulden eingestuft. Das Unternehmen geht derzeit davon aus, dass es die vorhandenen Barbestände zur Tilgung dieser Anleihen bei Fälligkeit nutzen wird. In Jobs E-Mail an Apple-Mitarbeiter wird außerdem erwähnt, dass das Unternehmen im Februar 2004 4,8 Milliarden US-Dollar auf der Bank hatte. Heute verfügt Apple über deutlich größere Barreserven, allerdings sind die Finanzen auch so strukturiert, dass das Unternehmen auch hohe Schulden trägt.
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Im Jahr 2004 war Apple etwa sechs Jahre lang profitabel. Die Wende kam Anfang 1998, als Jobs die Teilnehmer der Macworld Expo in San Francisco schockierte, indem er verkündete, dass Apple wieder Geld verdient. Bevor der große Aufschwung begann, fielen die Vermögen des Unternehmens mehrmals und stiegen mehrmals. Allerdings befand sich Cupertino erneut auf dem Weg zur Spitze der Technologiewelt. Die Tilgung der Restschulden von Apple im Februar 2004 bestätigte dies nur.
