Amaya Toman Jeder kennt die Geschichte, wie Steve Jobs Apple in der zweiten Hälfte der neunziger Jahre vor dem fast sicheren Zusammenbruch rettete. Jobs trat ursprünglich als Interims-CEO in das Unternehmen ein und seine Rückkehr beinhaltete unter anderem die öffentliche Bekanntgabe, dass das Unternehmen einen Quartalsverlust von 161 Millionen US-Dollar verbuchte.
Die Nachricht von einem solchen Verlust war verständlicherweise nicht nur für die Anleger erfreulich, aber zu diesem Zeitpunkt begann Apple offensichtlich, sich auf bessere Zeiten zu freuen. Eine der guten Nachrichten war, dass die zurückkehrenden Jobs an diesem Einbruch keinen Anteil hatten. Dies war das Ergebnis falscher Entscheidungen von Jobs‘ damaligem Vorgänger Gil Amelio. Während seiner 500-tägigen Amtszeit an der Spitze von Apple verlor das Unternehmen gewaltige 1,6 Milliarden US-Dollar, ein Verlust, der praktisch jeden Cent des Gewinns, den der Cupertino-Riese seit dem Geschäftsjahr 1991 erzielt hatte, zunichte machte. Amelio verließ seine Position am 7. Juli und Jobs ursprünglich soll ihn nur vorübergehend ersetzen, bis Apple einen geeigneten Ersatz gefunden hat.
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Zu den damaligen enormen Ausgaben von Apple gehörte unter anderem eine Abschreibung in Höhe von 75 Millionen US-Dollar im Zusammenhang mit dem Rückkauf der Mac-OS-Lizenz von Power Computing – die Kündigung des entsprechenden Vertrags markierte das Ende der gescheiterten Ära der Mac-Klone. Auch die 1,2 Millionen verkauften Exemplare des Betriebssystems Mac OS 8 zeugen davon, dass Apple zu diesem Zeitpunkt bereits langsam auf dem Vormarsch war. Allerdings reichten die Verkäufe des Betriebssystems allein nicht aus, um Apple wieder auf das Niveau zurückzubringen, in dem es sich befand rentabel sein würde, aber die damaligen Erwartungen deutlich übertraf. Der Erfolg von Mac OS 8 hat auch bewiesen, dass Apple trotz aller Widrigkeiten eine solide und unterstützende Benutzerbasis geblieben ist.
Der damalige CFO von Apple, Fred Anderson, erinnerte daran, wie sich das Unternehmen weiterhin auf sein Hauptziel konzentrierte, die Rückkehr zu nachhaltiger Rentabilität. Für das Geschäftsjahr 1998 setzte sich Apple Ziele für eine weitere Kostensenkung und eine Verbesserung der Bruttomarge. Letztendlich war 1998 ein Wendepunkt für Apple. Das Unternehmen brachte den iMac G3 auf den Markt, der sich schnell zu einem äußerst gefragten und beliebten Produkt entwickelte und maßgeblich dafür verantwortlich war, dass Apple bereits im nächsten Quartal wieder in die Gewinnzone zurückkehrte – seitdem hat Apple sein Wachstum nie verlangsamt.
Am 6. Januar 1998 überraschte Steve Jobs die Besucher der San Francisco Macworld Expo mit der Ankündigung, dass Apple wieder profitabel sei. Die Rückkehr zu den „schwarzen Zahlen“ war das Ergebnis radikaler Kostensenkungen, die Jobs initiierte, der rücksichtslosen Einstellung der Produktion und des Verkaufs erfolgloser Produkte und anderer bedeutender Schritte. Jobs‘ Auftritt auf der damaligen MacWorld beinhaltete die triumphale Ankündigung, dass Apple für das am 31. Dezember endende Quartal einen Nettogewinn von mehr als 45 Millionen US-Dollar bei einem Umsatz von etwa 1,6 Milliarden US-Dollar verbuchte.
