Amaya Toman Es war der 2. Februar 1996. Apple befand sich in der „Ära der Arbeitslosigkeit“ und hatte Probleme. Niemand war sonderlich überrascht von der Tatsache, dass die Situation einen radikalen Wechsel in der Geschäftsführung erforderte und Michael „Diesel“ Spindler an der Spitze des Unternehmens durch Gil Amelio ersetzt wurde.
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Aufgrund enttäuschender Mac-Verkäufe, einer katastrophalen Mac-Klonstrategie und einer gescheiterten Fusion mit Sun Microsystems wurde Spindler vom Apple-Vorstand zum Rücktritt aufgefordert. Das vermeintliche Wunderkind der Wirtschaft, Amelio, wurde daraufhin zum CEO in Cupertino ernannt. Leider stellte sich heraus, dass es keine wesentliche Verbesserung gegenüber Spindler darstellte.
Apple hatte es in den 90er Jahren wirklich nicht leicht. Er experimentierte mit einer Reihe neuer Produktlinien und tat alles, um am Markt zu bleiben. Man kann sicherlich nicht sagen, dass ihm seine Produkte egal gewesen wären, aber seine Bemühungen hatten dennoch nicht den gewünschten Erfolg. Um finanziell nicht zu leiden, scheute sich Apple nicht vor sehr drastischen Schritten. Nachdem Spindler im Juni 1993 John Sculley als CEO abgelöst hatte, strich er sofort Personal und Forschungs- und Entwicklungsprojekte, die sich in naher Zukunft nicht auszahlen würden. Infolgedessen ist Apple mehrere Quartale in Folge gewachsen – und der Aktienkurs hat sich verdoppelt.
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Spindler überwachte auch die erfolgreiche Einführung des Power Mac und plante, Apple auf eine größere Mac-Erweiterung auszurichten. Allerdings erwies sich Spindlers Strategie, Mac-Klone zu verkaufen, für Apple als tragisch. Das Unternehmen aus Cupertino lizenzierte Mac-Technologien an Dritthersteller wie Power Computing und Radius. Theoretisch schien es eine gute Idee zu sein, aber sie ging nach hinten los. Das Ergebnis waren nicht mehr Macs, sondern billigere Mac-Klone, was die Gewinne von Apple schmälerte. Auch Apples eigene Hardware hatte mit Problemen zu kämpfen – einige erinnern sich vielleicht an die Affäre mit einigen PowerBook 5300-Notebooks, die Feuer fingen.
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Als eine mögliche Fusion mit Sun Microsystems scheiterte, war Spindler bei Apple aus dem Spiel. Der Vorstand gab ihm keine Chance, das Ruder herumzureißen. Spindlers Nachfolger Gil Amelio hatte einen guten Ruf. Während seiner Zeit als CEO von National Semiconductor machte er ein Unternehmen, das in vier Jahren 320 Millionen Dollar verloren hatte, zu einem Gewinn.
Er hatte auch einen ausgeprägten technischen Hintergrund. Als Doktorand war er an der Erfindung des CCD-Geräts beteiligt, das zur Grundlage zukünftiger Scanner und Digitalkameras wurde. Im November 1994 wurde er Mitglied des Apple-Vorstands. Allerdings hatte Gil Amelias Amtszeit an der Spitze des Unternehmens einen wesentlichen Vorteil: Unter seiner Führung kaufte Apple NeXT, was Steve Jobs 1997 die Rückkehr nach Cupertino ermöglichte.
