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Im Januar 1997 kehrte einer der Mitbegründer, Steve Wozniak, zu Apple zurück. Er sollte in beratender Funktion im Unternehmen tätig sein und traf bei dieser Gelegenheit Jahre später auf derselben Bühne Steve Jobs – das Treffen fand auf der Macworld Expo-Konferenz statt. Die Ankündigung, dass Wozniak – wenn auch nicht direkt als Mitarbeiter – zu Apple zurückkehrt, hörten die Besucher erst ganz am Ende der Konferenz.

Die Rückkehr von Steve Wozniak bei Apple erfolgte im selben Jahr, als Steve Jobs nach einer Pause bei NeXT zurückkehrte. Beide Steves arbeiteten 1983 zum letzten Mal bei Apple zusammen. Wozniak engagierte sich jedoch am intensivsten für Apple in den Tagen des Apple II-Computers, als Apple noch kein Technologieriese war. Obwohl Jobs angeblich wollte, dass Wozniaks Einfluss im Unternehmen noch etwas deutlicher wächst, investierte Woz das bei Apple verdiente Geld lieber in seine neuen Aktivitäten – so gelang es ihm beispielsweise, endlich seinen Traum-Universitätsabschluss in Computertechnik zu machen, ein Paar zu organisieren spektakuläre Musikfestivals, ein eigenes Flugzeug fliegen, aber vielleicht auch eine Familie gründen und sich der Sache richtig widmen.

Als Woz 1997 teilweise zum Unternehmen zurückkehrte, war seine geliebte Apple II-Produktlinie schon seit einiger Zeit nicht mehr in Frage gekommen und die Computerproduktion von Apple bestand aus Macintosh-Computern. Dem Unternehmen als solches ging es damals nicht wirklich gut, doch das Treffen der beiden Mitgründer ließ für viele Laien und die Öffentlichkeit den Schimmer besserer Zeiten erahnen. Jobs kehrte ursprünglich als „Bonus“ zum gekauften NeXT zu Apple zurück, er sollte dem Unternehmen ein neues Betriebssystem zur Verfügung stellen und zusammen mit Wozniak als inoffizieller Berater des damaligen CEO Gil Amelia fungieren. Doch am Ende nahm alles eine ganz andere Wendung. Steve Jobs löste Amelia schließlich vollständig in seiner Führungsposition ab.

Als Jobs und Wozniak Seite an Seite auf der Bühne der Macworld Expo standen, wurde der große Kontrast zwischen Jobs und Amelie deutlich. Gil Amelio war noch nie ein besonders guter Redner – bevor er die beiden Mitbegründer vorstellte, sprach er stundenlang auf eher langweilige Weise. Darüber hinaus wurden seine Pläne für das triumphale Finale etwas von Jobs selbst durchkreuzt, der sich weigerte, vollständig an der Szene teilzunehmen. „Er hat den letzten Moment, den ich geplant hatte, gnadenlos ruiniert“, beklagte sich Amelio später.

Wozniaks Comeback war jedoch nur von kurzer Dauer. Obwohl er mit neuen Gedanken und Ideen frischen Wind in Apple brachte, etwa mit einem Vorschlag für eine stärkere Ausrichtung auf den Bildungsmarkt, sah Jobs die Zukunft des Unternehmens eher in seiner eigenen „One-Man-Show“ als in einem ausgewogenen Duett . Nachdem Amelio im Juli seine Führungsposition verlassen hatte, rief Jobs Wozniak an, um ihm mitzuteilen, dass er ihn in der Beraterrolle nicht mehr benötige. So gefühllos und „typisch Jobsianisch“ dieser Schritt auch erscheinen mag, er erwies sich als die richtige Entscheidung. Jobs bewies der Welt sehr schnell, dass er auch nach der Krise an der Spitze des Unternehmens stehen würde, und Wozniak gab zu, dass er in einigen Dingen nicht mit ihm einverstanden war, weshalb sein Abgang für das Unternehmen von Vorteil war: „Um ehrlich zu sein.“ „Ich war nie ganz begeistert von iMacs“, sagte Wozniak später. „Ich hatte meine Zweifel an ihrem Design. Ihre Farben wurden mir gestohlen und ich hätte nicht gedacht, dass sie so gut aussehen würden. „Am Ende stellte sich heraus, dass ich einfach nicht der richtige Kunde bin“, gab er zu.

Jobs Wozniak Amelio Macworld Expo 1997

Source: Kult des Mac

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