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Besitzern von Apple-Rechnern stehen aktuell eine Reihe toller nativer Anwendungen zur Verfügung. Ende der Siebzigerjahre des letzten Jahrhunderts, als der Apple II-Computer das Licht der Welt erblickte, war das Softwareangebot etwas dürftiger. Doch dann kam VisiCalc auf den Markt – die Tabellenkalkulationssoftware, die endgültig für Furore sorgte.

Das Programm namens VisiCalc stammt aus der Werkstatt von Software Arts, die damals von den Unternehmern Dan Bricklin und Bob Frankston geleitet wurde. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung ihrer Software gehörten Personalcomputer noch nicht so selbstverständlich in jeden Haushalt wie heute, sondern gehörten vielmehr zur Ausstattung von Firmen, Betrieben und Institutionen. Aber Apple – und nicht nur Apple – versucht schon seit langem, diese Situation zu ändern. Es war die Veröffentlichung von VisiCalc, die Personalcomputer einer breiteren Benutzerbasis etwas näher brachte und die Art und Weise veränderte, wie diese Maschinen damals von der Mehrheit der Laien wahrgenommen wurden.

Obwohl VisiCalc zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung nichts mit den heutigen Tabellenkalkulationen zu tun hatte – weder in seinen Funktionen, Steuerelementen noch in der Benutzeroberfläche – galt es als eine sehr innovative und fortschrittliche Software ihrer Art. Da Anwender bisher keine Möglichkeit hatten, Programme dieser Art auf ihrem Computer zu nutzen, wurde VisiCalc schnell zum großen Erfolg. In den ersten sechs Jahren seines Erscheinens gelang es, trotz des relativ hohen Preises, der damals genau einhundert Dollar betrug, beachtliche 700 Exemplare zu verkaufen. Ursprünglich war VisiCalc nur in einer Version für Apple II-Computer verfügbar, und die Existenz dieses Programms war für mehr als einen Benutzer der Grund, das Gerät für zweitausend Dollar zu kaufen.

Im Laufe der Zeit gab es bei VisiCalc auch Versionen für andere Computerplattformen. Zu diesem Zeitpunkt war die Konkurrenz in Form von Lotus 1-2-3 oder Excel-Programmen von Microsoft bereits auf den Fersen, aber niemand kann die Führungsrolle von VisiCalc in diesem Bereich leugnen, genauso wenig wie dies auch nicht geleugnet werden könnte, wenn es so wäre Ohne VisiCalc würde die oben genannte Konkurrenzsoftware wahrscheinlich kaum entstehen, oder ihre Entwicklung und Entstehung würde erheblich länger dauern. Apple wiederum kann den Entwicklern der VisiCalc-Software zweifellos für das Umsatzwachstum des Apple II-Computers danken.

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