Filip Novotny Vor nicht allzu langer Zeit endete die prestigeträchtigste Gaming-Konferenz E3, und obwohl Apple dort nicht vertreten war, war sein Einfluss bei fast jedem Schritt spürbar.
Allerdings ging es bei der Konferenz vor allem um die Vorstellung neuer Produkte traditioneller Hersteller (Nintendo, Sony, Microsoft) und Titel für klassische Plattformen. Doch seit einigen Jahren ist die Präsenz eines weiteren Big Players auf dem Markt – und auf der E3 – unübersehbar. Und es geht nicht nur um die Präsenz von Entwicklern für iOS (außerdem gibt es immer noch nicht so viele davon und wir würden sie lieber auf der WWDC finden). Apple hat mit seinem iPhone nicht nur die Art und Weise, wie Mobiltelefone betrachtet werden, verändert, sondern mit Hilfe des App Stores auch eine neue Gaming-Plattform geschaffen. Mit der Eröffnung neuer Vertriebswege verändert sich auch der Blick auf die Spieleszene: Das Potenzial zum erfolgreichen Spiel beschränkt sich nicht mehr nur auf einen Millionen-Blockbuster, sondern auch auf ein bescheiden finanziertes Indie-Spiel. Es reicht aus, eine gute Idee zu haben und den Wunsch zu haben, sie umzusetzen; Es gibt heute mehr als genug Optionen für die Veröffentlichung. Der Beweis dafür kann schließlich der Mac App Store sein, wo Spiele von unabhängigen Entwicklern zu den beliebtesten Titeln zählen.
Auch wenn etablierte Spieleserien verständlicherweise weiterhin ihre Stellung behaupten, ist die Tendenz, sich auf „Gelegenheitsspieler“ zu konzentrieren, sicherlich nicht zu vernachlässigen. Der Grund ist einfach: Jeder kann mit Hilfe eines Smartphones zum Gamer werden. Ein Smartphone kann somit auch bisher unbekannte Personen in dieses Medium einführen und sie zu „größeren“ Plattformen führen. Die drei großen Konsolenspieler nutzen dann verschiedene neue Technologien, um ihre Attraktivität zu steigern. Der vielleicht größte Innovator der drei, Nintendo, hat das Streben nach der leistungsstärksten Hardware längst aufgegeben. Stattdessen stellte er seinen Handheld 3DS vor, der durch sein dreidimensionales Display überzeugte, für dessen Funktion keine Brille erforderlich war, sowie die beliebte Wii-Konsole mit ihrem revolutionären Motion-Controller. In diesem Jahr wird eine neue Generation von Spielekonsolen namens Wii U verkauft, die einen speziellen Controller in Form eines Tablets enthalten wird.
Wie Nintendo haben auch Microsoft und Sony ihre eigenen Implementierungen von Bewegungssteuerungen entwickelt, wobei letzteres auch Multi-Touch auf seinen neuen PS Vita-Handheld bringt. Unterm Strich versuchen alle großen Hardware-Player, mit der Zeit zu gehen und den schwindelerregenden Aufstieg von Smartphones und den damit einhergehenden vernichtenden Niedergang von Handheld-Konsolen umzukehren. Im häuslichen Bereich versuchen sie auch Familien, Kinder, Gelegenheits- oder Sozialakteure zu erreichen. Vielleicht besteht kein Zweifel daran, dass Apple zu einem großen Teil zu dieser Wende beigetragen hat. In der Konsolenwelt fanden Innovationen jahrzehntelang nur in Form von Rennen zur Verbesserung der Hardware statt, die dazu führten, dass bis auf eine Handvoll exklusiver Titel genau die gleichen Inhalte liefen. Allenfalls sahen wir die anfängliche Erforschung des Online-Vertriebs. Aber erst nach der Einführung neuer Plattformen unter der Führung von iOS können wir über größere Veränderungen sprechen.
Doch nicht nur die Hardware durchläuft sie, sondern auch der Inhalt selbst. Auch Spieleverlage versuchen, ihre Produkte für Feiertagsspieler zu öffnen. Es ist nicht so, dass heutzutage alle Spiele den alten Klassikern unterlegen sein sollten; In vielen Fällen sind sie leichter zugänglich und schneller, ohne den Schwierigkeitsgrad zu sehr zu verringern. Allerdings gibt es auch langjährige Serien, die selbst in der Anzahl mehrerer Teile hinsichtlich Spieldauer oder Spielbarkeit nicht an den bisher üblichen Standard (z. B. Call of Duty) heranreichen. Der Trend zur Vereinfachung, um eine größtmögliche Anzahl von Benutzern anzusprechen, ist schließlich auch in einer Hardcore-Serie wie Diablo zu beobachten. Verschiedene Rezensenten sind sich einig, dass der erste Schwierigkeitsgrad „Normal“ genauso gut als „Gelegenheitsspiel“ bezeichnet werden könnte und dass er für erfahrenere Spieler im Grunde ein mehrstündiges Tutorial bedeutet.
Kurzum: Hardcore-Spieler müssen sich damit abfinden, dass die Entwicklung der Gaming-Industrie und eine größere Zahl an Interessenten für das Medium neben den offensichtlichen positiven Aspekten auch eine verständliche Tendenz zum Massenmarkt mit sich bringt. So wie der Aufstieg des Fernsehens die Schleusen für kommerzielle Sender öffnete, die dekadente Massenunterhaltung bieten, wird die boomende Spieleindustrie minderwertige Wegwerfprodukte hervorbringen. Aber es besteht kein Grund, den Knüppel zu brechen, es gibt heute viele gute Titel, die veröffentlicht werden, und die Spieler sind bereit, dafür zu zahlen. Während unabhängige Entwickler darauf zählen können, gute Produkte mit Kickstarter-Diensten oder vielleicht verschiedenen Paketen zu unterstützen, greifen große Verlage zunehmend auf Anti-Piraterie-Schutz zurück, da viele nicht bereit sind, für einige schnelle Lösungen zu zahlen.
Obwohl es wahrscheinlich ist, dass die Gaming-Branche mit oder ohne Smartphones ein ähnliches Schicksal erlitten hätte, kann Apple die Rolle eines bedeutenden Katalysators für die gesamte Transformation nicht geleugnet werden. Spiele sind endlich zu einem großen und angesehenen Medium geworden, das natürlich seine Licht- und Schattenseiten hat. Vielleicht noch interessanter als ein Blick in die Vergangenheit wird es sein, zu beobachten, was Apple in Zukunft vorhat. Auf der diesjährigen D10-Konferenz bestätigte Tim Cook, dass er sich der wichtigen Position bewusst ist, die sein Unternehmen im Spielegeschäft einnimmt. Einerseits gab er an, dass er sich nicht für Konsolen im herkömmlichen Sinne interessiere, was aber verständlich sei, denn die enormen Kosten, die mit dem Einstieg in die etablierten Player verbunden seien (die auch Microsoft bei der Xbox erlebt habe), könnten sich möglicherweise nicht lohnen. Darüber hinaus ist es schwer vorstellbar, wie Apple das Konsolenspiel erneuern könnte. Während des Interviews war jedoch die Rede vom kommenden Fernsehen, das irgendeine Form von Spielen beinhalten könnte. Wir können nur spekulieren, ob es weiterhin nur eine Verbindung mit iOS-Geräten oder vielleicht einem Streaming-Dienst wie OnLive sein wird.
