Amaya Toman Vor dem iPhone war der Macintosh-Computer das kultigste Produkt aus Apples Werkstatt. In den Achtzigern des letzten Jahrhunderts, als der erste Macintosh das Licht der Welt erblickte, besaß das Unternehmen aus Cupertino nicht die entsprechende Marke. Wie verlief der Weg von Apple zum Besitz des Namens Macintosh?
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Wir schreiben das Jahr 1982. Ein von Steve Jobs persönlich unterzeichneter Brief traf im McIntosh Laboratory ein, das sich damals in Birmingham befand. In dem erwähnten Brief bat der Mitbegründer und Chef von Apple die Geschäftsführung des McIntosh Laboratory um Erlaubnis, die Marke Macintosh verwenden zu dürfen. McIntosh Laboratory (ursprünglich nur McIntosh) wurde 1946 von Frank McIntosh und Gordon Gow gegründet und beschäftigte sich mit der Herstellung von Verstärkern und anderen Audioprodukten. Der Name des Unternehmens war eindeutig vom Namen seines Gründers inspiriert, während der Name von Apples zukünftigem Computer (der sich zum Zeitpunkt von Jobs‘ Bewerbung noch im Entwicklungs- und Forschungsstadium befand) auf der Apfelsorte des Schöpfers basierte des Macintosh-Projekts, in das sich Jef Raskin verliebte. Berichten zufolge beschloss Raskin, Computer nach einer Vielzahl von Äpfeln zu benennen, weil er weibliche Namen für Computer zu sexistisch fand. Gleichzeitig wusste Apple von der Existenz des Unternehmens McIntosh Laboratory und entschied sich aus Sorge vor einem möglichen Markenrechtsstreit für eine andere Schreibweise der Namen ihrer zukünftigen Computer.
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Bei Apple herrschte kein Konsens über das Macintosh-Projekt. Während Jef Raskin sich ursprünglich einen Computer vorstellte, der möglichst für jedermann zugänglich sein sollte, hatte Jobs eine andere Idee – stattdessen wollte er einen Computer, der unabhängig von seinem Preis der beste seiner Kategorie sein sollte. Sie waren sich unter anderem über den Namen des Computers einig. „Wir hängen sehr am Namen Macintosh“, schrieb Steve Jobs damals in seinem Brief an den Präsidenten des McIntosh Laboratory, Gordon Gow. Apple glaubte, eine Vereinbarung mit McIntosh Laboratory abschließen zu können, hatte aber für alle Fälle noch den MAC-Namen als Abkürzung für Mouse-Activated Computer für seine zukünftigen Computer in Reserve. Zum Glück für Apple zeigte sich Gordon Gow bereit, mit Jobs zu verhandeln, und bot Apple die Erlaubnis an, den Namen Macintosh zu verwenden, nachdem er eine finanzielle Summe gezahlt hatte – die sich angeblich auf rund Hunderttausende Dollar belief.
