Jakub Dlouhy Apples Ode an die Perfektion ist schon etwas abgenutzt. Wir hören oft voreingenommene lobende Worte über ein Apfelunternehmen und seine Produkte. Ein einzigartiges Unternehmen. Ein Technologieriese aus dem Silicon Valley. Ein vom Genie Steve Jobs gegründetes Wunder. Jeder, der sich für das Geschehen in der Apple-Welt interessiert, kennt diese und ähnliche Sätze. Allerdings kommen feierliche Texte selten auf den Punkt und kreisen nur um altbekannte Klischees. Was macht Apple so einzigartig? Ist es überhaupt schon da? Der folgende Artikel wird versuchen, diese und viele andere Fragen im Detail zu analysieren – und vielleicht mit einem etwas philosophischen Unterton. Er wird sich auf alle Bereiche konzentrieren, in denen das Unternehmen aus Cupertino Einfluss hat. Dabei geht es um Geschichte, Produkte, Design, Gesundheitswesen und Politik. Nehmen Sie sich Zeit, lehnen Sie sich zurück und denken Sie über Apple in einem breiteren Kontext nach, als wir es gewohnt sind, zusammen mit dem Text darüber nachzudenken.
Über einen tapferen Ritter
Lassen Sie uns etwas poetischer werden. Die Geschichte des Unternehmens aus Cupertino ist in gekürzter Form relativ bekannt. Zur allgemeinen Wahrnehmung der Unternehmensgeschichte trägt auch der gewisse Hauch eines Märchens mit Happy End bei. Der Protagonist der Geschichte, Steve Jobs, gründet zusammen mit seinem Freund Steve Wozniak in der Garage seiner Eltern eine kleine Computerfirma. Aus den holprigen Anfängen entwickelt sich schnell ein schnell wachsendes Unternehmen, über das die Hauptfigur jedoch nach und nach die Kontrolle verliert und es nach erheblichen Meinungsverschiedenheiten mit dem Vorstand verlässt. Er gründet eine neue Firma, die ihm später die Rückkehr zum sterbenden Apple ermöglicht, und wie ein wahrer mythischer Held sorgt er dafür, dass sich alles zum Besten wendet. Schon bald entwickelt das Unternehmen revolutionäre Produkte, die ohne Übertreibung die Welt bewegen werden. Und ein Jahr nach Jobs‘ Tod im Jahr 2011 würde Apple zum wertvollsten Unternehmen der Welt werden und hält diese Position mehr oder weniger bis heute.
So einfach war es natürlich nicht. Es ist jedoch verständlich, dass die Geschichte des Unternehmens erheblich idealisiert und verzerrt wird. Auf jeden Fall spielt diese Geschichte mit einem weltweit bekannten Helden (Wer von euch kennt zum Beispiel den Gründer von Huawei?) dem Unternehmen in die Karten und hat es ihm ermöglicht, eine starke Fangemeinde aufzubauen, für die Apple für viele eine echte Fangemeinde ist Herz. Aber dazu später mehr.
Immer noch derselbe Apple. Oder nicht?
Auch 8 Jahre nach dem Tod von Steve Jobs stellt sich immer noch heraus, dass es nicht mehr das Apple ist, das es unter seiner Führung einmal war. Dagegen ist natürlich nichts einzuwenden, und es wäre vielleicht seltsam, wenn sich nach Jobs' Weggang nichts ändern würde. Eines fehlt dem heutigen Apple jedoch wirklich: ein Symbol auf der Stirn. Während Jobs selbst völligen Laien auf dem Gebiet der Technik bekannt war, hält sich Tim Cook eher im Hintergrund und fehlt im Unterbewusstsein der breiten Öffentlichkeit noch. Andererseits hat sich um den Gründer herum eine gewisse Illusion gebildet, die dem heutigen Management eher abträglich ist. Vor drei Jahren Das Interview wurde von Eddy Cue wunderschön eingefangen.
„Die Welt glaubt, dass wir unter Jobs jedes Jahr bahnbrechende Dinge hervorgebracht haben. Diese Produkte wurden über einen langen Zeitraum entwickelt.“
Diese Illusion bleibt bestehen. Wenn wir jedoch beispielsweise die Entwicklung des iPhones in den letzten Jahren kritisch betrachten, können wir keine wirklich revolutionären Veränderungen feststellen. In der Vergangenheit gab es nicht jedes Jahr bahnbrechende Produkte, aber alle paar Jahre gab es einen bestimmten Meilenstein. Wir haben ihn in den letzten Jahren nicht gesehen.
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Apple Watch oder iPads haben das iPhone im Bereich der Neuheiten abgelöst, die dank des in diesem Jahr auf der WWDC vorgestellten neuen Betriebssystems näher an Macs heranrücken. Allerdings blieb die tatsächliche Wirkung der Begeisterung für neue Produkte in den letzten Jahren etwas aus. Und auch die für das Apfelunternehmen so typische Übersichtlichkeit des Portfolios fehlt. Die Gründe dafür liegen in der Reife und Sättigung des Smartphone-Marktes und der Technologie im Allgemeinen. Vor zehn Jahren beispielsweise waren Smartphones eine Neuheit und besaßen nur einen kleinen Prozentsatz der Menschen. Heute ist das einstige Technik-Gadget eher zu einer Selbstverständlichkeit geworden, auf die selbst ein zehnjähriger Grundschüler oft verzichten kann.
Dazu bedarf es natürlich auch eines Strategiewechsels, zu dem Apple in den letzten Jahren gegriffen hat und der darin besteht, bestehende Kunden zu halten und zufriedenzustellen, anstatt neue zu akquirieren oder mit mutigen Innovationen aufzufallen. Im Zusammenhang mit diesem Strategiewechsel können wir auch deutliche Fortschritte im Dienstleistungsbereich und die Einführung des Abo-Modells beobachten. Das Ziel dieser Veränderungen besteht in erster Linie darin, Kunden im eigenen Ökosystem zu halten (und teilweise sogar zu schließen). Die Zahl dieser Kunden wird auf über 600 Millionen geschätzt (Schätzung der Credit Suisse aus dem Jahr 2016), was in etwa der Bevölkerung Nordamerikas entspricht.
Eine Armee von Fans und Kritikern
Apple ist bekannt für seine große Community an Unterstützern und Enthusiasten, für die es vielleicht sogar ein Kult ist. Manifestationen dieser Begeisterung sind jedes Jahr zu Beginn des Verkaufs neuer Geräte zu sehen, wenn die radikalsten Apple-Fans mehrere Tage lang vor Apple Story campen können, nur um als Erster die Neuheit in den Händen zu halten. Auch bei Filmemachern und Autoren erfreut sich Apple im Vergleich zu anderen Technologieunternehmen großer Beliebtheit. Dabei handelt es sich nicht um die häufige Produktplatzierung in Hollywood-Filmen, sondern um Bilder, bei denen das Unternehmen selbst oder sein Gründer im Mittelpunkt steht. Erwähnenswert sind auf jeden Fall der legendäre Film Pirates of Silicon Valley oder der jüngste Film mit dem schlichten Namen Steve Jobs. Und es gibt ein ähnliches Interesse an diesem Thema lässt sich auch in der Literatur nachlesen.
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Im größeren Kontext können wir beobachten, dass das Unternehmen aus Cupertino viele weitere Bereiche in Gang setzt, die auf der Apple-Welle der Begeisterung mitreiten wollen. Ganz zu schweigen von der beispiellosen Anzahl an Nachrichtenseiten (einschließlich unserer), die sich ausschließlich auf Apple konzentrieren. Allein im tschechischen Internet kann man etwa ein Dutzend davon finden. Neben Nachrichtenseiten, Fachforen und Communities gibt es auch etwas ausgefallene Möglichkeiten, sich über technologische Neuigkeiten zu informieren und gleichzeitig Ihrem Unternehmen zu helfen. Zum Beispiel, indem Sie einen YouTube-Kanal mit der Aufschrift „Wird es verschmelzen?“ starten, auf dem Sie Videos darüber posten, wie das geht Sie mischen die neuesten iPhones und iPads. Es gibt wirklich viele Möglichkeiten.
Ein Ziel von Kritik und Spott
Doch ebenso wie das große Heer an Unterstützern des iPhone-Herstellers gibt es auch eine beträchtliche Anzahl von Kritikern, die Apple zum Ziel von Kritik und Spott machen. Oft wird die grausame Preispolitik kritisiert, die Kunden dazu zwingt, überhöhte Beträge für Geräte zu zahlen, die in ähnlicher Form zum halben Preis zu bekommen sind. Dies hängt auch mit dem geschlossenen (aber andererseits ausgefeilten und zuverlässigen) Ökosystem der Geräte zusammen, weshalb sich die Kunden in den meisten Fällen nicht durch den höheren Preis abschrecken lassen. Es kann auch auf Kritik stoßen, dass Design Vorrang vor Praktikabilität hat. Was kürzlich mit dem Start der Ausgabe von Apple Cards zum Leben erweckt wurde, für die Apple sogar etwas geschaffen hat spezielle Hinweise zur Pflege der Karte. Natürlich dürfen wir die konkurrierenden Hersteller nicht vergessen, die von Zeit zu Zeit bei Apple einkaufen sie werden Spaß machen. Manchmal kann es aber auch zu ihren Ungunsten kommen, wie im Fall von Samsung, das sich wegen des fehlenden Kopfhöreranschlusses zunächst mit dem Hauptkonkurrenten auseinandersetzte, später aber selbst damit endete.
Unübertroffenes Zubehörsortiment
Wie auch immer die Beziehung zu Apple ist, ein Sieg lässt sich noch lange nicht leugnen. Dem Unternehmen gelang es, seine Geräte, insbesondere Telefone, so beliebt zu machen, dass Zubehörhersteller überhaupt erst an sie dachten. Wenn wir uns das Angebot an Smartphone-Zubehör ansehen, stellen wir schnell fest, dass es für alle iPhone-Typen ein Vielfaches mehr Zubehör gibt als für jedes andere Smartphone. Dadurch entsteht ein imaginärer Teufelskreis – iPhones sind einzigartig und als Geräte beliebt, daher gibt es immer mehr Zubehör dafür, die Leute kaufen sie und kaufen Zubehör. Und so weiter und so fort. Auch wenn es sicherlich nicht das primäre Ziel von Apple ist, andere Zubehörhersteller zu deren Herstellung zu motivieren, ist es doch ein netter Nebeneffekt, der den Umsatz für beide Seiten steigert. Und manchmal führt es sogar zur Schöpfung so bizarre Dinge wie iPot.
Alles wird kopiert
Wie bereits erwähnt, hat Apple in der Vergangenheit mehrfach eine eigene Version der Zukunft einer bestimmten Branche, beispielsweise Mobiltelefone oder Musikplayer, gezeigt oder quasi eine Kategorie geschaffen, wie es beim iPad der Fall war. Es ist daher nicht verwunderlich, dass andere Hersteller sich teilweise unverschämt inspirieren ließen. Einst waren die Klagen zwischen Samsung und Apple ein Sinnbild für das Kopieren. Einige davon waren offensichtlich, wenn man die Ähnlichkeit der Geräte betrachtete, bei anderen handelte es sich eher um Kleinigkeiten aus der Sicht eines zufälligen Beobachters. Wenn wir jedoch das Problem des Kopierens des Unternehmens aus Cupertino verallgemeinern, können wir sehr überrascht sein, zu erfahren, in wie vielen Bereichen Apple die Richtung vorgibt.
Design im Allgemeinen, Technologie und Geschäftsmodell
Die sichtbarste und offensichtlichste Art des Kopierens ist natürlich das äußere Erscheinungsbild von Produkten und Betriebssystemen. Als beispielsweise 2013 das mittlerweile veraltete iOS 7 mit völlig neuem Erscheinungsbild vorgestellt wurde, war es sehr interessant zu beobachten, wie das schlichte und minimalistische Erscheinungsbild nicht nur bei Android, sondern auch in ganz anderen Branchen nachgeahmt wurde. Heute merken wir es fast nicht mehr, doch erst damals tauchten plötzlich überall dünne Schriften und Farbübergänge auf. Von der Website der Hospodářské noviny bis hin zu Wahlplakaten. Es muss hinzugefügt werden, dass iOS 7 nach seiner Veröffentlichung nicht durchweg positiv aufgenommen wurde, und Apples Chefdesigner Jony Ive, der großen Anteil am neuen Erscheinungsbild hatte, sah sich damit konfrontiert Kritik und Spott in sozialen Netzwerken. Es wird daher sehr interessant sein zu sehen, in welche Richtung sich das Design nach seinem Abgang entwickeln wird.
Hervorzuheben ist auch, dass Apple auch heute noch versucht, etablierte Standards zu ändern. Darunter versteht man den Ersatz oder gänzlichen Wegfall eines bestimmten, bis dahin selbstverständlichen Teils eines bestimmten Produkts. Es gibt mehrere Beispiele. Der Wegfall des CD-Laufwerks beim MacBook Air im Jahr 2008, die Abschaffung der 3,5-mm-Buchse beim iPhone oder der Ersatz aller Anschlüsse bei MacBooks durch eine USB-C-Schnittstelle. Zum Zeitpunkt ihrer Einführung waren dies alles emotionale Schritte, die manchen Anwendern schwer fielen, doch später gelang es Apple dank ihnen, bis auf Ausnahmen, jedes Mal neue Maßstäbe zu setzen, auf die der Rest der Branche nach und nach zurückgriff.
Damit ist die Nachahmung jedoch noch nicht beendet. Einen gewissen Maßstab setzt Apple auch mit dem Erscheinungsbild seiner charakteristischen Apple Stores, deren Layout und Design von anderen Konzernen originalgetreu nachgeahmt werden. Microsoft, Xiaomi oder sogar McDonald's. Ebenso bleibt die interne Unternehmensorganisation, deren Grundsteine Steve Jobs legte und die eine der Hauptzutaten für das Erfolgsrezept des Unternehmens sein soll, eine Quelle der Inspiration.
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Andererseits hinkt Apple irgendwo hinterher
Allerdings ist Apple nicht in allen Bereichen führend. Wir finden auch Branchen, in denen das Unternehmen kaum mithalten kann. Oder wie oft er es aus bestimmten Gründen nicht einmal halten möchte. Viele Nutzer würden sich sicherlich über ein MacBook mit Touchscreen freuen, doch dessen Markteinführung ist heute eher unwahrscheinlich, da Apple trotz deutlicher Verbesserungen in Form von iPadOS eine klare Trennung von iPad und Mac anstrebt. Ein weiteres Beispiel sind Cloud-Dienste, deren Preisliste noch nicht sehr attraktiv ist und die Kunden oft die Konkurrenz bevorzugen. Ein anhaltendes Manko (auf das sich Apple jedoch teilweise beruft) ist die Geschlossenheit der Systeme und ihre Unfähigkeit, sie anzupassen. Heute reden wir gar nicht mehr so sehr über iOS, das sich nach und nach immer weiter öffnet, sondern eher über tvOS, dessen Potenzial heute noch nicht voll ausgeschöpft wird. Und die bereits erwähnte Priorisierung des Designs vor der Praktikabilität ist ein oft kritisiertes Manko. Heutzutage ist in diesem Zusammenhang von der Apple Card die Rede, es ließe sich aber sicher noch mehr solcher Beispiele finden.
Bei Trump und Babiš geht es nicht mehr nur um Computer
Was jedoch oft vergessen wird, ist die Tatsache, dass Apple, wie andere Technologieunternehmen von ähnlicher Bedeutung, durchaus erheblich in die Politik eingreift. Deshalb taucht von Zeit zu Zeit ein Foto auf, auf dem Tim Cook neben Donald Trump steht oder sogar Der tschechische Premierminister Andrej Babiš. Im Gegensatz zu anderen CEOs von Unternehmen verbirgt Tim Cook seine politischen Ansichten jedoch oft nicht, in Interviews äußert er sich zu wirtschaftlichen und sozialen Themen und als Vertreter eines so wichtigen Unternehmens hat er die Macht, Entscheidungen zu beeinflussen zur Einführung von Zöllen auf Produkte aus China. Dass ein Unternehmen dieser Größenordnung aber auch über einen gewissen politischen Einfluss verfügt, ist bei der Betrachtung der Geschichte nichts Ungewöhnliches.
Heute sprechen wir über ein anderes Problem. Vor allem darüber, dass der gesamte globale digitale Markt nur von einer Handvoll Unternehmen kontrolliert wird, die wirklich gigantische Macht in ihren Händen halten. Deshalb werden immer häufiger Stimmen laut, die diese Unternehmen irgendwie am Boden halten wollen. Einer von ihnen ist der „Begründer des Internets“ Tim Berners-Lee, der es eines Tages gerne tun würde hat den Technologiegiganten die Flügel gestutzt. Er sagte nicht genau, wie er es machen wollte. Ebenso wie Politiker, die das aus unklaren Gründen gerne tun würden Machen Sie den App Store zu einer von Apple unabhängigen Institution. Allerdings sind die Auseinandersetzungen zwischen Apple und der Politik nicht immer so schwerwiegend. So sorgte Donald Trump vor einem halben Jahr in den sozialen Netzwerken für tagelange Unterhaltung, als er den CEO von Apple fälschlicherweise mit „Tim Apple“ statt mit „Tim Cook“ anredete.
Der Kampf für Menschenrechte und Umwelt. Aber...
Was andere Bereiche betrifft, in denen Apple Einfluss hat, darf die Sorge um die Umwelt nicht vernachlässigt werden. Ob Apples neuer Standort in Park, der zu 100 % mit erneuerbarer Energie betrieben wird, oder seine Bemühungen, seine Produkte weitgehend recycelbar zu machen und aus den am wenigsten umweltschädlichen Materialien herzustellen, es gibt den Versuch, mit gutem Beispiel voranzugehen und die Auswirkungen der Technologie auf die Umwelt und die immer noch umstrittene Welt abzumildern Erwärmen. Auch gegenüber Rassismus und der Diskriminierung von Minderheiten steht Apple beispielsweise mit seinen politisch korrekten Emoticons ablehnend gegenüber und versucht zudem, die Achtung der Menschenrechte in den chinesischen Fabriken sicherzustellen, in denen seine Geräte montiert werden. Allerdings ist nicht ganz klar, inwieweit Fotos von lächelnden Foxconn-Fabrikarbeitern glaubwürdig sind. Auch die umstrittenen Schritte, die Apple vor einer Woche auf Drängen der chinesischen Regierung unternommen hat, stehen im Widerspruch zum Kampf für Menschenrechte. Anwendungen, die die Anti-Regime-Demonstrationen in Hongkong unterstützten, wurden aus dem AppStore entfernt. Und es war nicht das erste Mal China befahl und Apple gehorchte. Während es früher hauptsächlich darum ging, Einfluss auf die Politik eines Apfelkonzerns zu nehmen, gibt es oft Situationen, in denen es umgekehrt ist. Apple folgt in diesem Fall sicherlich nicht den Interessen der chinesischen Regierung, sondern will seine für Technologieunternehmen seit langem sehr wichtige Position auf dem dortigen Markt nicht schwächen.
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Kürzlich waren auch die Bemühungen des Unternehmens aus Cupertino zu beobachten, in den Gesundheitssektor vorzudringen. Angefangen hat alles mit der Einführung der Health-App im Jahr 2014, die es ermöglichte, Daten aller Fitness-Apps zu aggregieren. Die Gesundheitsanwendung ermöglichte es nach und nach, Daten aus anderen medizinischen Einrichtungen zu speichern, anzuzeigen und sie sogar direkt mit Ihrem Arzt zu teilen. Gleichzeitig stellte das Unternehmen die Apple Watch vor, die dank der vor einem Jahr eingeführten EKG-Funktion nach und nach versucht, ein echtes Medizingerät zu werden. Sie haben noch einen langen Weg vor sich, aber es wird auf jeden Fall interessant sein zu sehen, wie sich Apple in diesem Bereich weiterentwickeln wird. Leider hat uns Apple bei der neuesten Series 5 nicht mit einer nennenswerten Gesundheitsfunktion überrascht.
Was kommt als nächstes?
Der Artikel endet mit dem Versuch, eine der grundlegendsten Fragen zum heutigen Thema zu beantworten. Was können wir in Zukunft von Apple erwarten? Am wahrscheinlichsten scheint vorerst die Fortführung des derzeit etablierten Stils zu sein, also die schrittweise Verbesserung der aktuellen Geräte und die Verbesserung des Ökosystems, die es den Kunden nicht ermöglichen wird, zur Konkurrenz zu wechseln. Allerdings gibt es auch Anzeichen dafür, dass die Zukunft etwas bunter sein könnte. Apple hat sein Interesse an Augmented Reality schon lange nicht verheimlicht, wir haben jedoch noch keinen tatsächlichen Nutzen gesehen. Daher gibt es Spekulationen, dass wir in naher Zukunft warten könnten zum Beispiel Datenbrillen. Und in den letzten Wochen sind Informationen über das bevorstehende erschienen iPhone SE der zweiten Generation.
Im Moment ist ein Auto mit dem Logo eines angebissenen Apfels eher eine Fantasie als eine reale Möglichkeit, aber auch in dieser Branche hat Apple sicherlich die Absicht, es in irgendeiner Weise umzusetzen. Eine gewisse Gewissheit bleibt das Engagement im Gesundheitsbereich, wo das Unternehmen großes Potenzial für die Zukunft hat und vermutlich versuchen wird, die Apple Watch zu einem echten Medizingerät zu machen. Interessant wird es auch sein, die Entwicklung und Konvergenz von iPad und Mac zu beobachten, deren Zukunft sich heute nicht eindeutig vorhersagen lässt. Es gibt jedoch auch andere Möglichkeiten. Nach der diesjährigen Einführung der Apple Card und des Abo-Modells wäre es sinnvoll, eine eigene Kryptowährung zu haben, aber das ist eigentlich nur Spekulation. Lassen Sie uns dieses Thema mit einem Zitat von Jára Cimrman schließen: „Die Zukunft gehört Aluminium!“ Und wenn wir uns das Material ansehen, aus dem die meisten Apple-Produkte bestehen, können wir zu dem Schluss kommen, dass der größte tschechische Visionär nicht weit von der Wahrheit entfernt wäre.
Sie müssen sich nur das neueste iOS oder macOS ansehen und schon sind Sie nüchtern. Wenn Jobs noch am Leben wäre, würde Cook nach einem neuen Platz suchen!