Ondrej Holzman Apple hat im Bereich Virtual Reality eine interessante Akquisition getätigt. Er nahm das Schweizer Startup Faceshift unter seine Fittiche, das Technologien zur Erstellung animierter Avatare und anderer Charaktere entwickelt, die menschliche Gesichtsausdrücke in Echtzeit nachahmen. Wie Apple die Faceshift-Technologie nutzen wird, ist noch nicht klar.
Über den Kauf des Zürcher Unternehmens wurde in diesem Jahr mehrfach spekuliert, doch erst jetzt kommt das Magazin TechCrunch gelang es, endgültige Informationen und schließlich die Bestätigung von Apple selbst zu erhalten, dass die Übernahme stattgefunden hatte. „Apple kauft von Zeit zu Zeit kleine Technologieunternehmen, und wir diskutieren im Allgemeinen nicht über unsere Absichten oder Pläne“, sagte das in Kalifornien ansässige Unternehmen in einer traditionellen Erklärung.
Die Pläne von Apple sind eigentlich unklar, aber der Bereich der virtuellen Realität wächst stetig, sodass auch der iPhone-Hersteller nichts dem Zufall überlassen möchte. Darüber hinaus konzentriert sich Faceshift auf ein breites Spektrum an Bereichen, sodass die Einsatzmöglichkeiten unterschiedlich sind.
Der Hauptinhalt von Faceshift waren visuelle Effekte in Spielen oder Filmen, bei denen Spielcharaktere mithilfe von Faceshift-Technologien die realen Gesichtsausdrücke der Spieler annehmen konnten, was zu einem realistischeren Spielerlebnis führte. Im Film hingegen ähneln die animierten Charaktere zunehmend den realen Schauspielern und ihren Gesichtsbewegungen.
Dass ihre Technologie bei der Entstehung des neuesten Werks zum Einsatz kam, kann auch dafür sprechen, dass die „Faceshift-Lösung eine Revolution in der Gesichtsanimation mit sich bringt“, wie die Schweizer prahlen star Wars (siehe Bild oben). Die Charaktere haben im Film einen viel menschlicheren Ausdruck.
Nicht nur in Filmen und Spielen, sondern beispielsweise auch im Unternehmensumfeld könnten sich Faceshift-Technologien durchsetzen, etwa als Sicherheitsmerkmale zur Gesichtserkennung. Apple bereits früher gekaufte Unternehmen Umgang mit ähnlichen Technologien – PrimeSense, Metaio a Polarrose –, daher wird es interessant sein zu sehen, wohin er mit der virtuellen Realität gehen wird.
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