Adam Kos Tim Cook besucht neben US-Präsident Joe Biden die kommende Halbleiterfabrik von TSMC in Phoenix, Arizona. Aber diese langweilige Einleitung zum Artikel bedeutet mehr, als es auf den ersten Blick erscheinen mag. Cook hat bestätigt, dass hier Chips für Apple-Geräte hergestellt werden, die stolz das Label „Made in America“ tragen werden, und das ist ein großer Schritt in der anhaltenden Chipkrise.
TSMC ist Apples Partner für die Produktion der Apple-Silicon-Chips, die in allen seinen Produkten verwendet werden. Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ist der weltweit größte spezialisierte unabhängige Hersteller von Halbleiterscheiben, der zwar seinen Hauptsitz im Hsinchu Science Park in Hsinchu, Taiwan, hat, aber auch über weitere Niederlassungen in Europa, Japan, China, Südkorea, Indien und Nordamerika verfügt.
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Neben Apple kooperiert TSMC mit globalen Herstellern von Prozessoren und integrierten Schaltkreisen wie Qualcomm, Broadcom, MediaTek, Altera, Marvell, NVIDIA, AMD und anderen. Selbst Chiphersteller, die bestimmte Halbleiterkapazitäten besitzen, lagern einen Teil ihrer Produktion an TSMC aus. Derzeit ist das Unternehmen technologisch führend im Bereich Halbleiterchips, da es modernste Produktionsprozesse anbietet. Die neue Fabrik wird voraussichtlich die Chips der A-Serie produzieren, die in iPhones, iPads und Apple TVs verwendet werden, sowie die M-Chips, die in Macs und bereits iPads verwendet werden.
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Vratislav Holub Schnellere Lieferungen
Die neue Fabrik für die amerikanischen Kunden von TSMC bedeutet einfach eine schnellere Lieferung knapper Chips. Apple musste nun alle Chips „über das Meer“ kaufen, und nun soll es „für einen Hungerlohn“ sein. Bei seiner ersten öffentlichen Veranstaltung begrüßte TSMC Kunden, Mitarbeiter, lokale Führungskräfte und Journalisten, um die neue Fabrik (oder zumindest die Außenseite) zu besichtigen. Biden gebührt auch das Verdienst der ganzen Veranstaltung, dass er den sogenannten CHIPS Act unterzeichnet hat, der milliardenschwere Anreize für die Produktion von Halbleitern in den USA vorsieht, wofür sich auch Cook an Ort und Stelle bedankte.
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Apple sagte jedoch, dass es „weiterhin Schlüsselprodukte in den Vereinigten Staaten entwerfen und entwickeln“ und seine Investitionen in die Wirtschaft „weiterhin verstärken“ werde. Das mag zwar schön gesagt sein, aber die Tatsache, dass die Monteure in China streiken und die Produktion des iPhone 14 Pro ins Stocken gerät, steht im klaren Widerspruch zu diesen hochtrabenden Aussagen. Das neue TSMC-Werk in Arizona wird erst 2024 eröffnet.
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Ältere Herstellungsverfahren
Ursprünglich sollte sich die Fabrik auf die Produktion von 5-nm-Chips konzentrieren, doch kürzlich wurde angekündigt, stattdessen das 4-nm-Verfahren zu verwenden. Allerdings hinkt diese Technologie noch hinter Apples angekündigten Plänen, schon 3 auf das 2023nm-Verfahren umzusteigen. Daraus folgt klar, dass beispielsweise die Chips für neue iPhones ohnehin nicht hier produziert werden, sondern die für ältere, also noch aktuelle, Geräte werden hergestellt (A16 Bionic im iPhone 14 Pro sowie M2-Chips werden im 5-nm-Verfahren hergestellt). Erst 2026 wird die zweite Fabrik eröffnet, die bereits auf 3-nm-Chips spezialisiert sein wird, die kleinsten und komplexesten Prozessoren, aber bereits heute produziert werden. Schließlich soll TSMC bereits 2 das 2025-nm-Verfahren in seinen Hauptwerken einführen.
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TSMC investiert 40 Milliarden US-Dollar in das gesamte Projekt, was immerhin eine der größten ausländischen Direktinvestitionen in die Produktion ist, die jemals in den USA getätigt wurden. Laut Vertretern des Weißen Hauses werden die beiden Fabriken bis 2026 mehr als 600 Wafer pro Jahr produzieren, was ausreichen dürfte, um den gesamten amerikanischen Bedarf an fortschrittlichen Chips zu decken. Die Zahl der Geräte, die bestimmte Chips verwenden, wächst rasant, es besteht jedoch immer noch ein erheblicher Mangel an Chips. Dass Chips nicht mit modernsten Verfahren in den USA hergestellt werden, ist am Ende auch egal, denn sie gehen sowieso in die Hölle.
