Ondrej Holzman Das berühmteste iPhone-Spiel? Angry Birds, sofort abgefeuert von den meisten, die etwas mit einem Apple-Telefon zu tun haben. Es war das Spiel aus der Rovio-Werkstatt, das ein großer Erfolg wurde, Millionen von Dollar einbrachte und seine Popularität immer weiter steigt. Hinter der unschuldig wirkenden Geschichte verbirgt sich jedoch eine durchdachte Strategie, die die finnischen Entwickler tatsächlich vor dem Bankrott bewahrt hat.
Aber fangen wir von vorne an. Alles begann mit einem Spieleentwicklungswettbewerb, der 2003 von Nokia und Hewlett-Packard organisiert wurde und von drei finnischen Studenten gewonnen wurde. Einer von ihnen, Niklas Hed, beschloss, mit Hilfe seines Onkels Mikael ein Team zu gründen. Ursprünglich hieß die Gruppe Relude, die Umbenennung in das heutige Rovio erfolgte erst zwei Jahre später. Zu dieser Zeit verlor das Team auch Mikael Hed, doch er kehrte 2009 zurück und begann mit seinen Kollegen den zukünftigen Spielhit zu erschaffen.
Im Jahr 2009 stand Rovio kurz vor dem Bankrott und das Team arbeitete hart daran, Strategien zu entwickeln, wie es aus der misslichen Lage herauskommen könnte. Eines der größten Hindernisse war die Anzahl der Plattformen auf dem Markt. Wenn die Finnen eine erfolgreiche Anwendung erstellen wollten, mussten sie diese für Dutzende mobile Geräte mit unterschiedlichen Betriebssystemen optimieren, und das war nicht gerade einfach, insbesondere bei einer so geringen Anzahl von Mitarbeitern. Alles wurde durch das iPhone geknackt, ein relativ neues Produkt, das aus Sicht der Entwickler einen großen Vorteil hatte – den App Store.
Bei Rovio hat man dies sofort berücksichtigt und begonnen, sich ausschließlich auf das Apple-Telefon zu konzentrieren. Die Produktion nur einer Version des Spiels würde die Kosten drastisch senken, und darüber hinaus schien der App Store ein möglicher Erfolg zu sein, bei dem die Frage der Zahlungen und des Vertriebs nicht gelöst werden musste. Doch die Anfänge waren verständlicherweise nicht einfach.
„Vor Angry Birds haben wir über 50 Spiele entwickelt.“ gibt der dreißigjährige Niklas Herd zu, einer der Mitbegründer. „Wir wussten, dass wir in der Lage waren, das beste Spiel der Welt zu machen, aber das Problem war die Menge der verfügbaren Ausrüstung und wie wir sie optimieren konnten. Angry Birds war jedoch unser durchdachtestes Projekt.“ fügt Herd hinzu, der hinter der ausgeklügelten Strategie steht.
Gleichzeitig war die Entstehung des Spiels, bei dem die Hauptdarsteller Angry Birds sind, eher ein Zufall. Jeden Tag entstanden in den Workshops mehrere Vorschläge, wie der neue Titel aussehen könnte. Es wartete jedoch darauf, dass jemand eine wirklich revolutionäre Idee hatte. Schließlich erregte ein relativ harmloser Screenshot des finnischen Spieledesigners Jaakko Iisal die Aufmerksamkeit aller. Wie es seine Gewohnheit war, verbrachte er seine Abende mit seinen Lieblingsspielen und überlegte ständig, was die breite Öffentlichkeit ansprechen könnte.
Kollegen und Iisalo selbst haben bereits mehrere Vorschläge vorgelegt, die jedoch alle vom Rovio-Management als zu kompliziert, zu einfach oder zu langweilig abgelehnt wurden. Als Iisalo sich an seinen Computer setzte, startete er Photoshop und begann eine plötzliche Inspiration zu spüren. Er zeichnete runde Vögel mit gelben Schnäbeln, dicken Augenbrauen und einem etwas verrückten Gesichtsausdruck. Sie hatten keine Beine, aber das hielt sie nicht davon ab, sich zu bewegen.
„Gleichzeitig kam es mir weder ungewöhnlich vor, noch habe ich es meiner Frau gegenüber erwähnt.“ erinnert sich Iisalo. Umso überraschender war es, als sein Vorschlag am nächsten Tag bei seinen Kollegen auf Erfolg stieß. Es war offensichtlich, dass es noch richtig bearbeitet werden musste, aber die Vögel erregten ihre Aufmerksamkeit mit einem schielenden Gesichtsausdruck. „Sobald ich sie sah, gefielen sie mir“ Niklas Hed enthüllte. „Ich hatte sofort das Gefühl, dass ich dieses Spiel spielen wollte.“
Und so begann im März 2009 die Entwicklung eines neuen Spieleprojekts. Zu diesem Zeitpunkt war der Name noch nicht erfunden, aber Rovio war sich bewusst, dass sie sich einen starken Namen einfallen lassen mussten, wenn sie irgendwie mit bestehenden Anwendungen konkurrieren wollten (damals gab es 160 davon im App Store). Marke, die ihrem Projekt ein Gesicht geben würde. Deshalb nannte man das Spiel schließlich Angry Birds und nicht „Catapult“, verriet Mikael den damaligen Denkprozess, der seine betriebswirtschaftlichen Kenntnisse, die er sich während seines Studiums an der University of New Orleans angeeignet hatte, endlich voll und ganz anwenden konnte.
Bei der Programmierung nutzten die Finnen Erfahrungen aus ihren Erfolgen und Misserfolgen früherer Titel und ließen sich von organisierten Sitzungen inspirieren, bei denen sie Benutzer beim Spielen beobachteten und beobachteten, was für Spieler schwierig war, was ihnen Spaß machte und was sie langweilig fanden. Die Listen dieser Erkenntnisse waren Tausende von Wörtern lang und dienten als gute Grundlage für die Erstellung eines großen Spielstücks, aber eines war das Wichtigste. Den Entwicklern war klar, dass sich jedes Level erreichbar anfühlen musste. „Es ist wichtig, dass sich Nutzer nicht bestraft fühlen“ sagt Niklas. „Wenn du nicht ausgleichst, gibst du dir selbst die Schuld.“ Wenn dich die kleinen Schweinchen dann auslachen, sagst du dir: ‚Das muss ich noch einmal versuchen.‘“
Ein weiterer wichtiger Punkt bei Rovio war, dass das Spiel in kurzen Abständen ohne nennenswerte Wartezeiten gespielt werden konnte. Zum Beispiel beim Warten auf den Zug oder in der Warteschlange zum Mittagessen. „Wir wollten, dass Sie das Spiel sofort spielen können, ohne lange Ladezeiten.“ Niklas redete weiter. Diese Idee führte zur Entwicklung des Hauptgeräts des gesamten Spiels – des Katapults/der Schleuder. Auch Anfänger wissen sofort, wie man damit umgeht.
Der Erfolg aller Angry Birds basiert auf Einfachheit. Eine gute Bedienung des Touchscreens und praktisch keine Anweisungen oder Hinweise sorgen dafür, dass die Steuerung vom ersten Start an sehr schnell beherrscht wird. Schon kleine Kinder können das Spiel oft schneller kontrollieren als ihre Eltern.
Damit wir jedoch nicht ständig im Chaos versinken, sprechen wir darüber, worauf es bei einem gelungenen Wortspiel ankommt. Auf der rechten Seite des Bildschirms verbergen sich grinsende grüne Schweine unter verschiedenen Strukturen aus Holz, Beton, Stahl oder Eis. Auf der linken Seite sind die bereits erwähnten Iisal-Vögel zu sehen. Ihre Aufgabe ist es, sie mit einer Schleuder abzufeuern und damit alle Feinde in Form grüner Schweine zu treffen. Für das Eliminieren von Schweinen, aber auch für den Abriss von Bauwerken erhält man Punkte, danach wird man mit der entsprechenden Anzahl an Sternen (von eins bis drei) belohnt. Zur Steuerung benötigen Sie einen Ihrer Finger, damit Sie die Schleuder strecken und auf den Vogel schießen können.
Es geht aber nicht nur darum, sonst wäre das Spiel nicht so beliebt. Es reicht nicht aus, einfach auf den Vogel zu schießen und abzuwarten, was er tun wird. Mit der Zeit lernt man, welcher Vogeltyp (insgesamt gibt es sieben) für welches Material geeignet ist, welche Flugbahnen am effektivsten sind und welche Strategie man für welches Level wählt. Das wird natürlich einige Zeit in Anspruch nehmen und man kann trotzdem immer wieder neue Tricks entdecken.
„Wir wussten, dass das Spiel einfach sein musste, aber nicht zu einfach“, sagte Niklas und spielte damit darauf an, dass jeder, ob Anfänger oder Fortgeschrittener, beim Spiel bleiben sollte. „Deshalb haben wir begonnen, neue Vogelarten zu erschaffen, die auf bestimmte Materialien einwirken. Das haben wir den Nutzern jedoch nicht gesagt, das muss jeder selbst herausfinden. Deshalb wurden auch Vögel als Hauptfiguren ausgewählt, denn es gibt eine große Artenvielfalt. Iisalo wählte die grünen Schweine nur, weil er sie lustig fand.
Allerdings hat nicht nur Rovias hervorragender strategischer Plan zum Erfolg von Rovia beigetragen, sondern auch Chilingo. Unter ihrem Banner erreichten Angry Birds den Markt. Chiliningo hat eine gute Beziehung zu Apple und hat es bereits geschafft, mehrere unbekannte Marken bekannt zu machen. Allerdings gebührt zumindest Rovia die Ehre, sich überhaupt für Chilengo entschieden zu haben.
„Wir haben alles erfunden, um nicht auf Glück angewiesen zu sein“ sagt Ville Heijari, Leiter Marketing. „Sie können ein Spiel nach Ihren Vorstellungen entwickeln und dann warten, bis die Leute es kaufen, wenn Sie Glück haben. Aber wir wollten uns nicht auf das Glück verlassen.“
Und es sieht wirklich nicht so aus, als ob es nur um Glück geht. Zwei Jahre sind vergangen und Angry Birds hat sich zur beliebtesten iPhone-App entwickelt. Sie sind auf den allermeisten Geräten installiert und angesichts der über 300 verfügbaren Apps ist das eine mehr als solide Leistung. Weltweit werden täglich 200 Millionen Minuten Angry Birds abgespielt, was deutlich der Zahl der Menschen entspricht, die in den USA zur Hauptsendezeit fernsehen.
„Plötzlich sind sie überall“ sagt James Binns, CEO des Spiele-Medienunternehmens Edge International. „Es gab mehrere iPhone-Spiele, die sich sehr gut verkauft haben, aber dies ist das erste Spiel, über das wirklich alle reden.“ Es erinnert mich an den Zauberwürfel. Die Leute haben auch die ganze Zeit mit ihr gespielt. Binns erinnerte sich an das mittlerweile legendäre Spielzeug.
Im Dezember letzten Jahres, zwölf Monate nach der Veröffentlichung von Angry Birds, wurden 12 Millionen Exemplare verkauft. Rund 30 Millionen Nutzer luden daraufhin die limitierte Gratisversion herunter. Die größten Gewinne erwirtschaften natürlich iPhones, Werbung funktioniert auch gut. Das Spiel ist auch auf Android beliebt. Auf anderen Smartphones (einschließlich Android) wurde Angry Birds allein in den ersten 24 Stunden eine Million Mal heruntergeladen. An Versionen für Spielekonsolen soll nun gearbeitet werden. Aber Sie können bereits auf Mac oder PC spielen.
Es endet jedoch nicht bei den Spielen selbst. „Angry Birds-Manie“ betrifft alle Branchen. In den Geschäften finden Sie Spielzeug, Hüllen für Telefone und Laptops oder Comics mit Motiven wütender Vögel. Und um das Ganze abzurunden: Angry Birds hat etwas mit dem Film zu tun. Im App Store ist bereits das Spiel Angry Birds Rio erschienen, das Zuschauer auf den Animationsfilm Rio aufmerksam machen soll, dessen Helden Blue und Jewel, zwei seltene Aras, in der neuen Version des Spiels zu finden sind.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Rovio seit der Veröffentlichung im Jahr 2009, als Angry Birds 63 Levels enthielt, weitere 147 veröffentlicht hat. Alles in Form kostenloser Updates, wodurch Angry Birds an der Spitze der Charts bleibt. Es gibt jedoch auch eine spezielle Themenversion, in der regelmäßig Updates zu verschiedenen Ereignissen wie dem Valentinstag oder dem St. Patrick's Day veröffentlicht werden.
Schön geschriebener Artikel.
Ich glaube, du hast dich bei Angry Birds geirrt: Rio. Es wird kein solcher Film gedreht. Es ist nicht anlässlich des Films über wütende Vögel, sondern anlässlich der Premiere des Films Rio, in dem es ebenfalls um Vögel geht (jetzt denke ich, dass er ins Kino kommen sollte). http://www.imdb.com/title/tt1436562/
Es wäre möglich, am Anfang des Artikels beispielsweise das Jahr zu erwähnen, in dem der Wettbewerb stattfand. Es gibt nur relative Jahreszahlen wie „zwei Jahre später“ und keine spezifischen. Das erste konkrete Jahr ist 2009, als er in das Unternehmen zurückkehrte, aber das sagt nichts darüber aus, wie lange das Unternehmen schon existiert.
Ich schätze den Aufwand, aber für meinen Geschmack zu viel Glorifizierung und einige ganz grundlegende Erfindungen, z.B. die Tatsache, dass es 2009 kurz vor dem Zusammenbruch stand. Seit 2006 arbeiten sie als Auftragnehmer für große Verlage wie EA oder Vivendi und haben dabei sicherlich nicht schlecht abgeschnitten. Zudem fehlen dem Artikel völlig die Quellenangabe einzelner Zitate, zudem ähneln einige Teile des Artikels stark einem Interview, das ich einmal mit ihnen gelesen habe...