Filip Novotny Über wenige soziale Netzwerke wurde in letzter Zeit so viel gesprochen wie über Foursquare. Dies liegt an der umstrittenen und ungewöhnlichen Aufteilung in zwei Folgeanwendungen. Über Foursquare Version 8.0 Darüber hinaus kann man kaum von einem sozialen Dienst sprechen, im Zentrum stehen ausschließlich Restaurants und andere Orte, die man suchen, besuchen und dann bewerten kann. Die soziale Funktionalität der ursprünglichen Anwendung wurde dann in gewissem Umfang vom neu geborenen Schwarm übernommen. Diese beispiellose Spaltung hat mit der Anwendung auch ihre Nutzer gespalten – einige begrüßen die Änderung, andere lehnen sie ab. Hat Foursquare es tatsächlich richtig gemacht?
Schauen wir uns zunächst an, wie beliebt die App in ihren Anfängen war. Es war 2009 und Dennis Crowley und Navin Selvadurai beschlossen, endlich ihr Traumprojekt eines mobilen Geolokalisierungsdienstes zu starten. Sie benannten es nach dem beliebten amerikanischen Ballspiel Foursquare. Da ihnen zunächst die Finanzierung fehlte, brachten sie ihr neues Produkt nur in einer Handvoll Städten in den USA auf den Markt. Es dauerte jedoch nicht lange und dank einer umfangreichen Investition gelang es ihnen, in Hunderte von Städten auf mehreren Kontinenten und im Jahr 2010 schließlich in den Rest der Welt zu expandieren.
Foursquare konzentrierte sich hauptsächlich auf die soziale Interaktion seiner Benutzer – beim Einchecken in Unternehmen, beim Sammeln von Punkten, beim Wettstreit an Tischen und beim Verhandeln um die prestigeträchtige Position des Bürgermeisters dieses oder jenes Ortes. Im Laufe von fünf Jahren kam es zu einer Reihe wichtiger Updates, die die Anwendung oft von Grund auf veränderten und versuchten, sie attraktiver zu machen. Es gab Änderungen in der Liste der letzten Check-Ins, der Hauptbildschirm wurde auf verschiedene Weise geändert, der Check-In-Button wurde immer größer.
Was sich jedoch leider nicht wesentlich veränderte, waren die eben genannten sozialen Funktionen. Im Laufe der Zeit begann die Attraktivität, sich ständig bei verschiedenen Unternehmen einzuloggen, unaufhaltsam zu schwinden. Das Einchecken und Sammeln von Badges machte einfach nicht mehr so viel Spaß wie früher und die Benutzeraktivität begann langsam aber sicher zu stagnieren. Obwohl Foursquare uns keine genauen Zahlen zur Anzahl der aktiven Konten nennt, spricht die Grafik zur Häufigkeit der Downloads der Anwendung im App Store für sich. Etwa im September 2013 sehen wir einen deutlichen Rückgang, und auch bei Android sah die Situation nicht viel besser aus.
Dies bedeutete jedoch nicht, dass Foursquare völlig in Vergessenheit geriet. Trotz seiner Defizite war er immer noch in einer sehr guten Position und hatte viel zu bieten. Die Nutzer haben in den fünf Jahren der Nutzung zusammen mit ihren Check-ins eine Vielzahl von Tipps und Bewertungen für Unternehmen hinterlassen. Die blaue App war nicht mehr nur ein Tool zum Punktesammeln und einfachen Folgen von Freunden, sie hat sich zu einer beliebten App entwickelt, die dem aktuellen Marktführer Yelp Konkurrenz machen will.
Darüber hinaus gelang es diesem Erzfeind von Foursquare trotz seiner deutlich besseren Ausgangslage über viele Jahre hinweg nicht, eine qualitativ hochwertige, vollwertige mobile Anwendung zu entwickeln. Daher zogen es die Benutzer vor, selbst so banale Dinge wie das Schreiben einer Rezension aufzuschieben, bis sie sich an den Computer setzen. Hinzu kommt die sehr umsichtige Einführung des Dienstes außerhalb der USA (in der Tschechischen Republik ist er seit Juli 2013 verfügbar) und wir müssen zugeben, dass Yelp Foursquare keinen großen Widerstand entgegengebracht hat.
Foursquare musste zum Zeitpunkt seines beginnenden Niedergangs zwei Wege einschlagen. Versuchen Sie entweder, die lange vernachlässigten sozialen Funktionen zu verbessern oder sie vollständig abzuschaffen. Die Unternehmensleitung löste das Problem salomonisch und löste den Dienst auf. Es beschritt den Weg der direkten Konfrontation mit seinem Hauptkonkurrenten.
Das bestreitet schließlich niemand im Unternehmen, der neue Foursquar wird im Büro gemeinhin als „Yelp-Killer“ bezeichnet. Das Management ist davon überzeugt, dass es seinen Konkurrenten dank seiner technologischen Überlegenheit besiegen kann, und hat sich daher auch zu den unvorhergesehenen Schritten der letzten Wochen entschieden. Auslöser waren vor allem ungünstige Ergebnisse bei Nutzertests: „Wir haben uns die Ergebnisse der Analyse angesehen und festgestellt, dass nur einer von 1 Anwendungsstarts soziale Interaktion und gleichzeitig die Suche nach neuen Orten beinhaltete.“ er stimmt zu Vizepräsident für Produktmanagement Noah Weiss. Die Trennung dieser beiden Komponenten war aus Sicht der Unternehmensleitung die logische Konsequenz.
Das ursprüngliche Foursquare verzichtete wirklich auf seine sozialen Aspekte und setzte auf die bestmögliche Suche, Empfehlung und Bewertung von Unternehmen – und wurde so zu einem direkten Konkurrenten von Yelp. Dies stellt jedoch ein erhebliches Problem dar: Obwohl die soziale Seite des ursprünglichen Foursquare alles andere als ideal war und nach einiger Zeit der Nutzung zur Routine zu tendieren begann, machte dieser Aspekt die Nutzung der App interessanter und unterhaltsamer.
Wir könnten nach Orten suchen, die auf den Vorlieben unserer Freunde basieren, und schnell auf deren Einträge, Bewertungen usw. zugreifen. Kurz gesagt, wir hatten einen Grund, zu Foursquare zurückzukehren, und sei es nur aus Gewohnheit. Diese sogenannte Gamification ist jedoch verschwunden und wird im neuen Foursquare durch nichts ersetzt. Stattdessen müssen wir uns mit der neuen Swarm-Anwendung begnügen, die offiziellen Angaben zufolge die bisherige soziale Funktionalität übernehmen sollte.
Das stimmt jedoch nicht ganz, denn diese neue Schwester-App bietet nur einen Bruchteil davon. Punkte sammeln, Freunde übertrumpfen, Abzeichen vorzeigen und so weiter – all das ist verschwunden. Was übrig bleibt, ist eine einfache App, die nur dazu dient, Ihren aktuellen Standort zu teilen. Im Vergleich zu ähnlichen Dienstprogrammen bietet es fast nichts Besonderes, vielleicht nur präzises Targeting und eine breite Liste von Anmeldeorten. Und auch der sogenannte Ambient Check-in, also die Möglichkeit, Ihren Standort automatisch und ohne manuelle Anmeldung zu teilen. Welches ist – wie richtig weist darauf hin Server TechCrunch – ein Feature, an dem vielleicht keiner der Nutzer Interesse zeigte.
Andererseits kann man durchaus sagen, dass die neue Version von Foursquare weiß, was sie erreichen will (eine qualitativ hochwertige personalisierte Empfehlungs-App zu werden) und ihre Aufgabe bisher sehr gut erfüllt. Das können wir dem Service nicht absprechen, schließlich haben wir bereits einige hervorragende Verbesserungen aufgelistet vorheriger Artikel. Selbst am Ende gab es jedoch einige Zweifel an der Richtigkeit der Aufteilung der Anwendung, und jetzt ist es an der Zeit, zu unserer ursprünglichen Frage zurückzukehren: Hat Foursquare es tatsächlich richtig gemacht?
Wenn wir die aktuelle Situation rein praktisch betrachten, ist die Entscheidung für den tschechischen Kunden klar. Es hängt alles davon ab, was Sie tatsächlich von Foursquare erwarten. Oder anders gesagt: Wie haben Sie es bisher genutzt? Wenn es Ihnen vor allem wegen der Kombination aus interessanter Verfolgung von Freunden und der Empfehlung neuer Unternehmen gefallen hat, werden Sie von der neuen Version der Anwendung wahrscheinlich sehr enttäuscht sein. Wenn Sie Foursquare ausschließlich zur Suche nach guten Restaurants oder Hotels auf Reisen im Ausland genutzt haben, ist das Update hilfreich.
Für ausländische Nutzer und schließlich auch für Foursquare selbst ist diese Frage jedoch viel unklarer. Ist für diesen Dienst in seiner jetzigen Form überhaupt noch ein weiteres Wachstum oder eine Überflügelung seines Erzrivalen Yelp denkbar? Obwohl dieser Wettbewerb in unserer Region harmlos erscheint, erfreut er sich im Ausland trotz seiner Mängel großer Beliebtheit. Apple hat es sogar ausgewählt, um sein Arsenal zu bereichern Karte und Sprachassistenten Siri.
Bei näherer Betrachtung sind sich Yelp und Foursquare im Wesentlichen sehr ähnlich, und ohne Gamification-Elemente ist es schwer vorstellbar, wie Foursquare versucht, mehr Nutzer anzulocken. Im Gegenteil: Mit dem verwirrenden Übergang zu einer neuen Anwendungsgeneration verlor er die Gunst einiger seiner Kunden, was auch Nutzerbewertungen im App Store belegen. Die Foursquare-Version 8.0 wird von den Nutzern dort mit vollen zwei von fünf Sternen bewertet, und Swarm ist nicht besser.
Wir können dieses schlechte Ergebnis logischerweise mit dem traditionellen Widerstand gegen Veränderungen erklären, ähnlich wie wir es bei der Neugestaltung von Facebook, Twitter oder anderen beliebten Diensten beobachten. Ebenso lässt sich die Entscheidung von Foursquare, den Großteil der sozialen Interaktion in seiner App aufzugeben und den Rest an Swarm auszulagern, logisch rechtfertigen. Allerdings hat Foursquare in seiner Geschichte genau auf diesen Mehrwert aufgebaut, der es von der Konkurrenz abhebt. Und deshalb schleicht er sich ein (1, 2, 3) Idee, dass die große Neugestaltung der blauen App aus Sicht von Foursquare kein Schritt zum Besseren ist, sondern vielleicht sogar das Gegenteil.
Wenn ich in der Tschechischen Republik leben würde, würde ich beide Apps sofort löschen und YELP installieren. Diese Aufteilung ist ein Fehlschlag und ich werde keine App wie diese verwenden. Sie haben den ganzen SPASS-Teil von da an übernommen und jetzt heißt es nur noch hier einchecken und dort einchecken
Diese Änderung wurde vom echten TheBill erfunden, der die Substanz 3,14159 hervorbrachte. Ich verstehe nicht, wie irgendjemand das genehmigen kann. Ich habe es gelöscht und das war's. Wirklich schade :-/