Amaya Toman Steve Jobs wuchs in Kalifornien als Adoptivkind bürgerlicher Eltern auf. Stiefvater Paul Jobs arbeitete als Mechaniker und seine Erziehung hatte viel mit Jobs‘ Perfektionismus und philosophischer Herangehensweise an das Design von Apple-Produkten zu tun.
„Paul Jobs war ein hilfsbereiter Mensch und ein großartiger Mechaniker, der Steve beigebracht hat, wie man wirklich coole Dinge macht.“ sagte Jobs-Biograf Walter Isaacson in der Sendung des Senders CBS "60 Minuten". Während der Entstehung des Buches führte Isaacson mehr als vierzig Interviews mit Jobs, in denen er Details aus Jobs‘ Kindheit erfuhr.
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Isaacson erinnert sich, wie er die Geschichte erzählte, wie der kleine Steve Jobs seinem Vater einst beim Bau eines Zauns am Haus seiner Familie in Mountain View half. „Man muss dafür sorgen, dass die Rückseite des Zauns, die niemand sehen kann, genauso gut aussieht wie die Vorderseite.“ Paul Jobs beriet seinen Sohn. „Selbst wenn niemand es sieht, werden Sie davon erfahren und es wird ein Beweis dafür sein, dass Sie sich dazu verpflichten, die Dinge perfekt zu machen.“ Steve hielt weiterhin an dieser Schlüsselidee fest.
Als Steve Jobs damals an der Spitze des Apple-Konzerns an der Entwicklung des Macintosh arbeitete, legte er großen Wert darauf, jedes Detail des neuen Computers einfach schön zu machen – innen und außen. „Sehen Sie sich diese Speicherchips an. Schließlich sind sie hässlich.“ er beschwerte sich. Als der Computer in Jobs‘ Augen endlich die Perfektion erreicht hatte, bat Steve die an seiner Konstruktion beteiligten Ingenieure, jeden einzelnen davon zu genehmigen. „Echte Künstler signieren ihre Werke“ er hat ihnen gesagt. „Niemand musste sie jemals sehen, aber die Teammitglieder wussten, dass sich ihre Unterschriften darin befanden, genauso wie sie wussten, dass die Leiterplatten auf die schönste Art und Weise im Computer platziert waren.“ erklärte Isaacson.
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Nachdem Jobs 1985 das Unternehmen aus Cupertino vorübergehend verlassen hatte, gründete er seine eigene Computerfirma NeXT, die später von Apple aufgekauft wurde. Auch hier hielt er seinen hohen Anspruch aufrecht. „Er musste sicherstellen, dass selbst die Schrauben im Inneren der Maschinen über teure Hardware verfügten“, sagt Isaacson. „Er ging sogar so weit, den Innenraum mattschwarz lackieren zu lassen, obwohl es sich um einen Bereich handelte, den nur ein Mechaniker sehen konnte.“ Bei Jobs‘ Philosophie ging es nicht darum, andere zu beeindrucken. Er wollte zu 100 % für die Qualität seiner Arbeit verantwortlich sein.
„Wenn man als Schreiner an einer schönen Kommode arbeitet, verwendet man kein Stück Sperrholz auf der Rückseite, selbst wenn die Rückseite die Wand berührt und niemand es sehen kann.“ sagte Jobs 1985 in einem Interview mit dem Playboy-Magazin. „Du wüsstest, dass es da ist, also nimm lieber ein schönes Stück Holz für die Rückseite. Um nachts ruhig schlafen zu können, muss man überall und unter allen Umständen die Ästhetik und Qualität der Arbeit wahren.“ Jobs‘ erstes Vorbild in Sachen Perfektionismus war sein Stiefvater Paul. „Er liebte es, die Dinge richtig zu machen“ er erzählte Isaacson von ihm.
