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Gestern Finanzergebnisse bekannt gegeben Apple hat im letzten Quartal für verschiedene Schlagzeilen gesorgt. Das kalifornische Unternehmen erzielte den höchsten Umsatz seiner Geschichte, verkaufte die meisten iPhones und schnitt auch bei Uhren und Computern gut ab. Allerdings schnappt ein Segment weiterhin vergeblich nach Luft – die iPads sind das dritte Jahr in Folge gesunken, sodass logischerweise die meisten Fragezeichen über ihnen hängen.

Die Zahlen sprechen für sich: Im ersten Geschäftsquartal 2017 verkaufte Apple 13,1 Millionen iPads für 5,5 Milliarden US-Dollar. Vor einem Jahr wurden in den normalerweise stärksten drei Feiertagsmonaten 16 Millionen Tablets verkauft, ein Jahr zuvor waren es 21 Millionen und ein Jahr zuvor waren es 26 Millionen. Innerhalb von drei Jahren halbierte sich die Zahl der im Weihnachtsquartal verkauften iPads.

Das erste iPad wurde vor sieben Jahren von Steve Jobs vorgestellt. Das auf den Freiraum zwischen Computern und Telefonen abzielende Produkt, an das zunächst niemand viel glaubte, erlebte einen kometenhaften Aufstieg und erreichte erst vor drei Jahren seinen Höhepunkt. Die neuesten iPad-Zahlen sind sicherlich nicht gut, aber das Hauptproblem ist, dass Apples Tablet zu schnell sehr gut gelungen ist.

Apple würde sich auf jeden Fall freuen, wenn aus den iPads die zweiten iPhones würden, deren Verkaufszahlen auch nach zehn Jahren noch weiter steigen und für Tim Cook und Co. fast drei Viertel aller Einkünfte, doch die Realität sieht anders aus. Der Markt für Tablets ist völlig anders als der für Smartphones, er ist näher an Computern und in den letzten Jahren hat sich auch die Situation auf dem gesamten Markt verändert, wo Telefone, Tablets und Computer miteinander konkurrieren.

Q1_2017iPad

iPads stehen von allen Seiten unter Druck

Tim Cook mag das iPad und spricht oft darüber als die Zukunft der Computer oder Computertechnologie. Apple stellt iPads als Maschinen dar, die früher oder später Computer ersetzen sollten. Steve Jobs hat bereits vor sieben Jahren über etwas Ähnliches gesprochen. Für ihn stellte das iPad vor allem eine Möglichkeit dar, wie Computertechnologie eine noch größere Masse von Menschen erreichen könnte, da es für die meisten Menschen völlig ausreichend und viel einfacher zu bedienen wäre als Computer.

Allerdings stellte Jobs das erste iPad zu einer Zeit vor, als es ein 3,5-Zoll-iPhone und ein 13-Zoll-MacBook Air gab, sodass ein 10-Zoll-Tablet eigentlich eine logische Ergänzung zum Menü war. Sieben Jahre später werden die iPads „von unten“ durch das große iPhone Plus und „von oben“ durch das immer kompaktere MacBook verdrängt. Darüber hinaus wuchsen auch die iPads schließlich auf drei Diagonalen an, sodass der auf den ersten Blick sichtbare Unterschied beseitigt wurde.

Für Apple-Tablets wird es immer schwieriger, einen Platz auf dem Markt zu finden, und obwohl sie weiterhin 2,5-mal häufiger verkauft werden als Macs, hat der oben skizzierte Trend sicherlich noch nicht begonnen, Computer in großem Umfang zu ersetzen. Obwohl die Nachfrage nach iPads bei Menschen, die ihr erstes Tablet kaufen, weiterhin sehr stark sei, müsse Apple laut Cook zunächst die Tatsache klären, dass viele bestehende Besitzer oft keinen Grund hätten, mehrere Jahre alte Modelle auszutauschen.

MacBook und iPad

Das iPad hält viele Jahre

Es ist der Austauschzyklus, der die Zeit darstellt, in der ein Benutzer ein vorhandenes Produkt durch ein neues ersetzt, der iPads Macs viel näher bringt als iPhones. Damit verbunden ist die bereits erwähnte Tatsache, dass die iPads vor drei Jahren ihren Höhepunkt erreichten. Seitdem hatte ein großer Prozentsatz der Nutzer überhaupt keinen Grund mehr, ein neues iPad zu kaufen.

Normalerweise wechseln Nutzer ihr iPhone (auch aufgrund von Verpflichtungen gegenüber Betreibern) nach zwei Jahren, manche sogar schon früher, bei iPads können wir jedoch leicht doppelte oder höhere Fristen beobachten. „Kunden geben ihr Spielzeug zurück, wenn es alt und langsam ist. Aber auch alte iPads sind noch nicht alt und langsam. Es ist ein Beweis für die Langlebigkeit der Produkte“, bemerkte er Analyst Ben Bajarin.

Viele Kunden, die ein iPad wollten, haben sich erst vor ein paar Jahren ein Apple-Tablet gekauft, und es gab keinen Grund, von den iPads der 4. Generation, den älteren Modellen des Air oder Mini, umzusteigen, weil sie für ihre Bedürfnisse immer noch mehr als ausreichend sind. Apple hat versucht, mit den iPad Pros ein neues Kundensegment zu erreichen, ist aber im Gesamtvolumen immer noch eine Randgruppe gegenüber dem sogenannten Mainstream, der vor allem durch das iPad Air 2 und alle seine Vorgänger symbolisiert wird.

Ein Beweis dafür ist die Tatsache, dass der durchschnittliche Preis, zu dem iPads verkauft wurden, im letzten Quartal gesunken ist. Das bedeutet, dass überwiegend günstigere und ältere Maschinen gekauft wurden. Der durchschnittliche Verkaufspreis stieg im vergangenen Jahr nach der Einführung des deutlich teureren 9,7-Zoll-iPad Pro leicht an, doch das Wachstum hielt nicht an.

Wo jetzt?

Die Ergänzung der Serie durch „professionelle“ und größere iPad Pros war sicherlich eine interessante Lösung. Benutzer und Entwickler erforschen immer noch, wie sie den Apple Pencil effektiv nutzen können, und das Potenzial des Smart Connectors, der exklusiv für das iPad Pro verfügbar ist, muss noch vollständig ausgeschöpft werden. So oder so wird das iPad Pro nicht die gesamte Serie von alleine speichern. Apple hat es vor allem mit der Mittelklasse der iPads zu tun, repräsentiert durch das iPad Air 2.

Dies kann auch eines der Probleme sein. Apple verkauft das iPad Air 2 seit Herbst 2014 unverändert. Seitdem hat man sich mehr oder weniger nur auf iPad Pros konzentriert und Kunden so praktisch nicht einmal die Möglichkeit gegeben, für eine Weile auf ein neues, verbessertes Gerät umzusteigen ein paar Jahre.

Für die meisten Nutzer macht es keinen Sinn, auf das teurere iPad Pro umzusteigen, weil sie dessen Funktionen einfach nicht nutzen wollen und ihr iPad Air und sogar ältere Modelle mehr als gute Dienste leisten. Für Apple besteht die größte Herausforderung nun darin, ein iPad auf den Markt zu bringen, das die breite Masse anspricht, sodass es nicht wie im letzten Jahr nur um Kleinigkeiten wie die Vergrößerung des Speichers gehen kann.

Daher war in den letzten Monaten die Rede davon, dass Apple eine völlig neue Form des „Mainstream“-iPad vorbereitet, den logischen Nachfolger des iPad Air 2, das ein etwa 10,5-Zoll-Display mit minimalen Rändern mitbringen soll. Eine solche Änderung sollte wahrscheinlich der Anfang dafür sein, dass Apple bestehende Kunden dazu bringt, ein neues Gerät zu kaufen. Obwohl das iPad von der ersten Generation bis zum zweiten Air einen langen Weg zurückgelegt hat, ist es auf den ersten Blick nicht so grundlegend anders und das Air 2 ist bereits so gut, dass selbst eine geringfügige Verbesserung des Innenlebens nicht funktionieren wird.

Natürlich geht es nicht nur um das Aussehen, aber es ist klar, dass es oft die treibende Kraft dafür ist, das Alte durch das Neue zu ersetzen. Als nächstes liegt es an Apple, wie es sich die Zukunft seiner Tablets vorstellt. Wenn es wirklich stärker mit Computern konkurrieren möchte, sollte es sich wahrscheinlich viel mehr auf iOS und Funktionen speziell für iPads konzentrieren. Oftmals wird kritisiert, dass die iPhones die meisten Neuigkeiten bekommen und das iPad fehlt, obwohl es enormen Raum für Verbesserungen oder einen Wechsel des Betriebssystems gibt.

„Wir haben spannende Dinge für das iPad auf Lager. „Ich bin immer noch sehr optimistisch, wohin wir dieses Produkt bringen können ... also sehe ich viele gute Dinge und hoffe auf bessere Ergebnisse“, versuchte Apple-Chef Tim Cook die Investoren in einer Telefonkonferenz über eine glänzende Zukunft zu beruhigen. Ansonsten könnte er nicht allzu viel Positives über iPads sagen.

Was das am meisten diskutierte letzte Quartal betrifft, so soll Apple das Interesse unterschätzt haben und aufgrund von Problemen mit einem der Lieferanten nicht in der Lage gewesen sein, so viele iPads wie möglich zu verkaufen. Darüber hinaus erwartet Cook aufgrund unzureichender Lagerbestände keine wesentliche Verbesserung der Situation im kommenden Quartal. Deshalb hat er sich außerhalb der aktuellen Quartale geäußert, um etwas Positives zu vermitteln, sodass wir nur damit rechnen können, wann die neuen iPads eintreffen.

In der Vergangenheit stellte Apple im Frühjahr und Herbst neue Tablets vor, neuesten Berichten zufolge sind beide Varianten im Spiel. Allerdings könnte dieses Jahr früher oder später für iPads ganz entscheidend sein. Apple muss das Interesse neu wecken und neue Nutzer anlocken oder bestehende zum Wechsel zwingen.

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