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Mit der Einführung der Apple Watch aus Keramik (genauer gesagt Zirkonium-Keramik), die das wenig erfolgreiche Gold ersetzte, begannen auch Spekulationen über die mögliche Ankunft des iPhone 8 in derselben Hülle. Dies wird jedoch höchstwahrscheinlich nicht passieren, und dafür gibt es mehrere Gründe. Das wohl grundlegendste liegt in der Technologie, die Apple für die Produktion von iPhones und anderen Produkten nutzt.

Zu diesem Thema gezielt auf deinem Blog Atomare Freuden Produktdesigner Greg Koenig, der von einem Fachmann dazu ermutigt wurde Diskussion im Quora-Forum, worüber wir bereits im Zusammenhang mit der Watch und möglichen Keramik-iPhones sprechen Sie schrieben. Koenig erklärt, warum sich das von Jony Ive geleitete Industriedesign-Team nicht einfach von Aluminium abwendet, das in den Werkstätten von Apple auf vielfältige Weise hervorragend bearbeitet wird, und es durch Zirkoniumkeramik ersetzt, das Material, aus dem das Gehäuse des zweiten Modells besteht -Generation Watch Edition.

Der Hauptgrund ist die Produktionstechnik. Mittlerweile kann Apple mit einer Fertigungstoleranz von 10 Mikrometern (ein Hundertstel Millimeter) rund eine Million iPhones pro Tag produzieren. Um solche Ergebnisse zu erzielen, ist ein perfekt synchronisiertes Orchester aus Technologie und Arbeitskräften erforderlich. Man schätzt, dass zur Herstellung der täglichen Menge rund 20 CNC-Maschinen benötigt werden, die die anspruchsvollen Vorgänge von der ersten Bearbeitung über das Fräsen bis hin zum abschließenden Glätten bewältigen können, wobei ein Aluminiumkörper 3 bis 4 Minuten dauert.

Interessant ist auch, dass Apple die größte Anzahl an CNC-Maschinen weltweit besitzt – auch aufgrund des oben genannten Produktionsprozesses sind es rund 40 davon.

Wenn Cooks Unternehmen mit der Produktion von iPhones aus einem anderen Material (in diesem Fall aus Keramik) beginnen wollte, müsste es die gesamte Strategie dieser Produktion, die seit der Einführung des MacBook Air ständig verbessert wurde, radikal ändern erstmals mit einem Chassis aus einem einzigen Stück Aluminium. Koenig nennt drei Möglichkeiten, wie Apple eine solche Änderung erreichen könnte.

Das erste ist beispielsweise die Auswahl eines Materials, das ohne nennenswerten Zeitaufwand und andere Produktionsverzögerungen problemlos durch das Original ersetzt werden kann. Dasselbe hat Apple auch mit Aluminium gemacht, als es eine langlebigere Version der „6er-Serie“ für die Watch und das iPhone 7000S vorbereitete, deren Herstellung nicht viel anspruchsvoller ist.

Eine andere Möglichkeit besteht darin, ein Material zu finden, für das nicht so viele Maschinen erforderlich sind. Im Zusammenhang mit Apple und angesichts seiner bekannten Partnerschaft wird über flüssiges Metall nachgedacht, aus dem das Gehäuse des iPhones spritzgegossen werden soll. Von den derzeit 20 CNC-Maschinen würde Apple möglicherweise nur einen Bruchteil in der Größenordnung von Hunderten von Teilen für Flüssigmetall benötigen. Andererseits stellt eine solche wesentliche Änderung eine große technische und technologische Herausforderung dar, die im Rahmen der Stärken und Ressourcen von Apple liegt, aber die Frage ist, ob sie wirklich so einfach zu bewerkstelligen ist.

Die dritte Möglichkeit besteht darin, die ursprünglichen CNC-Maschinen durch neue zu ersetzen, die das neue Material verarbeiten können. Angesichts der benötigten Anzahl an Maschinen ist das allerdings alles andere als einfach und Hersteller, die Apple mit solcher Technik beliefern, würden offenbar mindestens drei Jahre für die Produktion benötigen, da sie im Durchschnitt maximal etwa 15 Einheiten pro Jahr produzieren können. Es ist unrealistisch, es bis September nächsten Jahres zu schaffen, wenn das neue iPhone das Licht der Welt erblicken soll. Geschweige denn, sie nachträglich richtig einzustellen. Sollte Apple diese Schritte trotzdem unternehmen, wäre das schon längst bekannt.

Darüber hinaus stellt sich die Frage, warum Apple eigentlich etwas ändern möchte, was für das Unternehmen so gut funktioniert. Es ist die absolute Spitze in der Aluminiumverarbeitung. Produkte wie Mac, iPhone, iPad und Watch basieren auf einem einzigen Stück dieses Materials, das durch präzise Herstellungsschritte zu seiner ikonischen Perfektion gelangt. Eine solche Perfektion, auf der das Unternehmen unter anderem seinen Namen gründet. Für Apple würde es derzeit wenig Sinn machen, auf Aluminium in seinem meistverkauften Gerät, dem iPhone, zu verzichten.

So oder so hat das Unternehmen aus Cupertino ein interessantes Material in seinen Händen – wir kommen zurück zur Keramik –, das sich rechtfertigen kann. Man kann mit Sicherheit sagen, dass Jony Ive nicht mit Zirkonoxidkeramik experimentiert und diese anschließend vermarktet hätte, wenn er nicht davon überzeugt gewesen wäre, dass sie funktionieren würde. Vielleicht wird die Welt eine exklusivere Keramikausgabe des iPhone 8 in einem ähnlichen Stil wie die Jet Black-Version der aktuellen Flaggschiffe sehen, oder es wird Modelle geben, die mit Keramik ergänzt werden, aber ein kompletter Materialwechsel für alle neuen iPhones ist nicht möglich bis zum nächsten Jahr zu erwarten. Ist das überhaupt zu erwarten?

Source: Atomare Freuden
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