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Trent Reznor, bekannt als die Hauptfigur von Nine Inch Nails und eines der Komponistenduos hinter den Soundtracks für Filme wie The Social Network nebo Vorbei MädchenIn einem Video, in dem Apple Music vorgestellt wird, spricht er darüber, dass eines der Ziele des neuen Streaming-Dienstes darin besteht, auch weniger bekannten und unabhängigen Künstlern dabei zu helfen, ihre Karrieren aufzubauen und aufrechtzuerhalten. Sachverhalt a durchgesickerter Vertrag aber unabhängige Plattenfirmen scheinen diese Behauptungen nicht sehr zu unterstützen.

Das überraschendste Feature Apple Music, die Ende Juni startet, ist die Dauer des kostenlosen Testzeitraums. Jeder Nutzer des Dienstes muss dafür erst nach dreimonatiger Nutzung bezahlen. Aus seiner Sicht ist das potenziell großartig, aber das Problem ist, dass Plattenfirmen (zumindest unabhängige) nicht einmal einen Dollar für Songs bekommen, die in dieser Zeit gespielt werden.

Apple begründet diesen Schritt damit die gezahlten Gebühren werden etwas höher ausfallen, als es im Bereich der Musik-Streaming-Dienste Standard ist. Doch das Merlin Network, der Dachverband vieler unabhängiger Plattenfirmen, äußerte Bedenken, dass der Zeitraum zwischen Juli und September „in diesem Jahr ein schwarzes Loch in den Einnahmen der Musikindustrie schlagen wird“. Gerade zu diesem Zeitpunkt ist mit dem größten Zustrom neuer Interessenten für Apples Streaming-Dienst zu rechnen, die nicht motiviert sein werden, anderswo für Musik zu zahlen.

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Als Reaktion darauf werden Verlage auch dazu neigen, sich mit der Veröffentlichung neuen Materials zurückzuhalten. Die dreimonatige Testphase würde Apple rund 4,4 Milliarden US-Dollar kosten, basierend auf dem Ziel des Unternehmens, 100 Millionen Nutzer zu gewinnen. Apple verlangt grundsätzlich von Plattenfirmen und Verlagen die Zahlung dieses Betrags.

Während es für Plattenfirmen normal ist, Start-up-Streaming-Diensten dabei zu helfen, Kunden zu gewinnen, indem sie auf Lizenzgebühren für eine kostenlose Testversion verzichten, ist Apple eines der größten Unternehmen der Welt. Wörter Artikel auf der Website der American Association of Independent Music (A2IM): „Es ist überraschend, dass Apple das Bedürfnis verspürt, eine kostenlose Testversion anzubieten, wenn man bedenkt, dass es sich um ein bekanntes Unternehmen und nicht um einen Neuzugang auf dem Markt handelt.“

Er braucht mit seinem riesigen Kapital nicht nur keine solche Hilfe, sondern kann sich auch sehr negativ auf die Einnahmen von Plattenfirmen auswirken, wenn er sie benötigt. Der Verlust eines großen Teils des Umsatzes innerhalb von drei Monaten kann für kleine Unternehmen den Bankrott bedeuten.

Obwohl Merlin, zu dem beispielsweise XL Recordings, Cooking Vinyl, Domino und 4AD gehören – zu den bekanntesten Künstlern gehören Adele, Arctic Monkeys, The Prodigy, Marilyn Manson und The National –, derzeit nicht bereit ist, eine Zusammenarbeit mit Apple einzugehen Sie versuchen, kalifornische Unternehmen zu umgehen und direkt mit Plattenfirmen oder einzelnen Künstlern zu verhandeln. Allerdings wird ihnen von allen Seiten geraten, den Vertrag nicht zu unterzeichnen bzw. bis Oktober zu warten.

Allerdings ist Apple in der Lage, sehr aggressiv zu verhandeln, wie beispielsweise die Tweets von Anton Newcomb, dem Frontmann des Brian Jonestown Massacre, zeigten. Newcombe in seinem Tweets er schrieb: „Also machte mir Apple ein neues Angebot: Er sagte, er wolle meine Musik drei Monate lang kostenlos streamen … Ich sagte, was wäre, wenn ich nein sage, und sie sagten: Wir laden deine Musik von iTunes One herunter.“ Ich kann nicht allzu überrascht sein, als seine Gefühle in Form von „Zur Hölle mit diesen satanischen Konzernen“ folgten.

Seien Sie kritisch gegenüber Apple Music auf Twitter ausgedrückt auch Justin Vernon, am besten bekannt als die Hauptfigur von Bon Iver: „Das Unternehmen, das mich dazu gebracht hat, an Unternehmen und, ich mache keine Witze, an Menschen zu glauben, ist weg.“ Er kritisierte auch iTunes: „Apple, du warst ein tolles Unternehmen, furchtlos, innovativ. Aber jetzt ist iTunes im wahrsten Sinne des Wortes SCHLECHTES DESIGN.“

In anderen Tweets er erinnert sich bis zu den Tagen von iTunes 3, als die brillant gestaltete Software ihm beibrachte, wie man seinen Computer besser nutzt, während ihre aktuelle Form ineffizient und verwirrend ist und sogar der Grund dafür sein soll, dass er in den letzten zwei Jahren weniger Musik hört. Er löste seine erste Reaktion aus Artikel im FACT-Magazin mit dem Titel „Ist Apple Music ein Beweis dafür, dass das Unternehmen aufgehört hat, innovativ zu sein?“

Die darin dargelegte Argumentation wurde bereits von mehreren Seiten vorgebracht. Er sagt, dass die Zeiten, in denen Apple mit der Einführung des iPod und dem Start des iTunes-Stores den großen Plattenfirmen die Zügel der Musikindustrie entriss und zu deren Dezentralisierung beitrug, tatsächlich vorbei seien. Derzeit hat Apple Verträge mit den Top Drei der Musikbranche abgeschlossen, die nach sorgfältiger Beratung zustande kamen. In den letzten zwei Wochen vor dem Start des Dienstes verlässt er dann die Verhandlungen mit unabhängigen Parteien, denen er das fertige Produkt präsentiert, und nutzt seinen Einfluss, um sie zu Bedingungen zu zwingen, die bestenfalls nicht sehr günstig sind.

Obwohl Apple Music den Standard-Streaming-Dienst um die Möglichkeit erweitert, über „Connect“ und ununterbrochenes Live-Radio Beats 1 in engeren Kontakt mit den Künstlern zu treten, denen man folgt, scheint dies nun eher ein Versuch zu sein, die Konkurrenz zu beeindrucken, als eine Möglichkeit, es wirklich zu tun den Status quo ändern.

Die Bedeutung von Apple Music soll vor allem darin liegen, dass der Hörer die Musik von Esavio besser wahrnehmen und entdecken kann. Es sollte durch echte Menschen und direkt von der Quelle kommen, nicht nur durch Algorithmen und große Plattenfirmen, die den Geschmack der Hörer diktieren und Musik machen und nicht erschaffen wollen. Bisher scheint dieser theoretische Ansatz jedoch durch die Realität untergraben zu werden: Unabhängigen wird das Einkommen verweigert und ihnen wird mit der Streichung ihrer Werke aus dem Katalog gedroht. Diejenigen, die immer noch daran glauben, dass Apple die Musikindustrie innovieren wird, scheinen sich heutzutage mehr auf Hoffnung als auf Fakten zu verlassen.

UPDATE: Nicht lange nach Anton Newcombs Tweets, ihre Gültigkeit Apple fragte den Rolling Stone. Die Antwort war die Leugnung ähnlicher Drohungen, oder Praktiker. Zu Musik auf iTunes von Künstlern, die keinen Streaming-Vertrag abschließen, sagte ein Apple-Sprecher lediglich: „Sie wird nicht zurückgezogen.“ Newcombe selbst hat keine Beweise für seine Behauptung vorgelegt.

Quellen: FAKT (1, 2, 3), MusicBusinessWorldwide (1, 2), Heugabel
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