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In letzter Zeit wurde Apple von den Apfelliebhabern selbst recht scharf kritisiert. Das Hauptproblem liegt bei den AirPods Max-Kopfhörern, die nach dem neuesten Firmware-Update mit einer eher unangenehmen Realität konfrontiert werden. Durch das Update wurden ihre ANC-Fähigkeiten (aktive Geräuschunterdrückung) verschlechtert. Es ist jedoch nicht offiziell bekannt, warum so etwas überhaupt passiert ist oder ob es sich nicht nur um einen einfachen Fehler handelt. Apple schweigt einfach. Allerdings kamen recht interessante Informationen ans Licht, anhand derer man vieles erklären konnte.

Die verschlechterte Qualität der aktiven Geräuschunterdrückung wurde sogar durch Tests von RTings.com bestätigt. Ihren Ergebnissen zufolge hat sich die Geräuschunterdrückung insbesondere im Bereich der Mittel- und Basstöne verschlechtert, was sich direkt nach dem letzten Firmware-Update, das im Mai dieses Jahres veröffentlicht wurde, bemerkbar machte. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Apfelliebhaber von dieser Nachricht überrascht waren. Praktisch sofort tauchten auch eine Reihe von Spekulationen auf, die erklären, warum so etwas tatsächlich passiert ist. Doch wie sich nun herausstellt, ist ein weitaus schwerwiegenderes Problem schuld, das Apple hinter sogenannten verschlossenen Türen bekämpft.

Warum hat sich die ANC-Qualität verschlechtert?

Lassen Sie uns daher kurz die gängigsten Theorien durchgehen, warum der Cupertino-Riese beschlossen hat, die Qualität von ANC selbst durch ein Firmware-Update zu verringern. Natürlich war die erste Meinung, dass Apple mit Absicht handelt und sich praktisch auf die Ankunft der nächsten Generation der AirPods Max vorbereitet. Durch die Reduzierung der Qualität könnte er künstlich das Gefühl erzeugen, dass die Fähigkeiten des Nachfolgers viel besser seien. Diese Theorie verbreitete sich so schnell wie nie zuvor und war praktisch der Grund, warum die Benutzer über diese Änderung so empört waren. Aber wie wir oben erwähnt haben, liegt die Wahrheit möglicherweise woanders. Es tauchen interessante Neuigkeiten über einen Rechtsstreit zwischen Apple und einem Patenttroll auf, der der Hauptgrund für die Bedrohung der Technologie zur aktiven Geräuschunterdrückung sein könnte.

Eine wichtige Rolle spielt dabei Jawbone, das bereits um die Jahrtausendwende eine Technologie zur aktiven Geräuschunterdrückung entwickelte. Dieses Unternehmen befindet sich jedoch seit 2017 in Liquidation, weshalb alle seine Technologien unter den Patenttroll Jawbone Innovations fielen. Und er beschloss sofort zu handeln. Im Hinblick auf verfügbare Patente begann er, führende Technologieunternehmen wegen Missbrauchs der Technologie ohne Zahlung von Lizenzgebühren zu verklagen. Neben Apple steht beispielsweise auch Google praktisch vor dem gleichen Problem. Konkret verklagte Jawbone Innovations Apple im September 2021 wegen Missbrauchs von insgesamt 8 Patenten für ANC, die der Cupertino-Riese fälschlicherweise in iPhones, AirPods Pro, iPads und HomePods nutzt.

Apple AirPods Max-Kopfhörer

Dies könnte die ursprüngliche Frage sein, warum Apple beschlossen hat, die Qualität der aktiven Geräuschunterdrückung zu verschlechtern. Nur einen Monat nach Einreichung der Klage wurde die erste Firmware für die AirPods Pro der 1. Generation veröffentlicht, wodurch auch die Qualität von ANC gemindert wurde. Jetzt ist die gleiche Geschichte mit dem AirPods Max-Modell passiert. Es ist daher möglich, dass Apple versucht, diese spezifischen Patente zumindest mit einer Firmware-Änderung zu umgehen. Gleichzeitig ist es angesichts der ganzen Kontroverse durchaus möglich, dass der Riese deshalb eine Reihe eigener Hardware-Änderungen vorgenommen hat, die es ihm ermöglichen, diese Probleme zu vermeiden und dennoch eine hochwertige aktive Geräuschunterdrückung anzubieten. Eine solche Erklärung bietet sich, wenn man sich die relativ neuen AirPods Pro-Kopfhörer der 2. Generation ansieht. Es kam mit einem bis zu doppelt so guten ANC-Regime.

Was wird die Lösung sein?

Wie oben erwähnt, wird der gesamte Streit praktisch hinter verschlossenen Türen geführt, weshalb einige Informationen nicht überprüft werden können. Vor diesem Hintergrund scheint die wahrscheinlichste Erklärung jedoch darin zu liegen, dass Apple tatsächlich versucht, bestimmte Patente zu umgehen, indem es die Firmware ändert, um Probleme im oben erwähnten Patent-Troll-Streit zu vermeiden. Andererseits bedeutet dies nicht, dass wir im Bereich der aktiven Geräuschunterdrückung einen Schritt zurücktreten werden. Wie bereits erwähnt, hat der Riese im Fall der AirPods Pro der 2. Generation möglicherweise direkt eine Hardwarelösung vorgelegt, was uns etwas Hoffnung für die Zukunft gibt.

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