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Im Jahr 2015 stellte Apple sein 12-Zoll-MacBook vor, das als erstes im Portfolio des Unternehmens Nutzer mit einem USB-C-Anschluss ausstattete. Das Lustige war, dass es außer der 3,5-mm-Kopfhörerbuchse nichts anderes enthielt. Es ist Ende 2021 und iPhones, Apples Flaggschiffprodukt, verfügen immer noch nicht über USB-C. Und dieses Jahr hat er es auch im iPad mini verbaut. 

Mit Ausnahme von Computern, also MacBooks, Mac mini, Mac Pro und 24" iMac, verfügen auch das iPad Pro 3. Generation, das iPad Air 4. Generation und jetzt auch das iPad mini 6. Generation über einen USB-C-Anschluss. Wenn wir also die steckerlose Apple Watch und das Apple TV außer Acht lassen, die nur über HDMI verfügen, bleibt Apple Lightning nur noch im Basissortiment von iPads, in iPhones (d. h. iPod touch) und Zubehör wie AirPods, Tastaturen, Mäuse und der Controller für Apple TV.

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Die Bereitstellung von USB-C in einer Reihe von iPads, das kleinere nicht ausgenommen, ist ein logischer Schritt. Lightning kam 2012 auf den Markt, als es den veralteten und buchstäblich riesigen 30-Pin-Stecker ersetzte. Hier handelt es sich um einen 9-poligen Stecker (8 Kontakte plus leitfähiger Mantel mit Verbindung zur Abschirmung), der ein digitales Signal und elektrische Spannung überträgt. Sein Hauptvorteil bestand damals darin, dass es bidirektional einsetzbar war, es also egal war, wie man es an das Gerät anschloss, und dass es natürlich klein war. Aber nach fast zehn Jahren ist es einfach veraltet und kann nicht das bewältigen, was die Technologien im Jahr 2021 verdienen. 

Auch wenn USB-C bereits Ende 2013 eingeführt wurde, erlebte es vor allem in den letzten Jahren einen regelrechten Ausbau. Es kann auch in beide Richtungen eingeführt werden. Der grundlegende Datendurchsatz betrug 10 Gbit/s. Natürlich ist dieser Steckertyp auch für die Stromversorgung des Geräts ausgelegt. USB Typ C verfügt auf beiden Seiten über den gleichen Anschluss, der aus 24 Kontakten besteht, 12 auf jeder Seite. 

Es geht um Geschwindigkeit und Konnektivität 

Für das iPad mini der 6. Generation gibt das Unternehmen selbst an, dass man das iPad über seinen multifunktionalen USB-C aufladen oder Zubehör zum Musikmachen, für geschäftliche und andere Aktivitäten daran anschließen kann. Die Stärke des Steckverbinders liegt gerade in seiner Multifunktionalität. Z.B. Beim iPad Pro gibt es laut Apple bereits eine Bandbreite von 40 GB/s für den Anschluss von Monitoren, Festplatten und anderen Geräten. Lightning kann damit einfach nicht umgehen. Natürlich übernimmt es auch die Datenübertragung, aber die Geschwindigkeiten liegen ganz woanders. Besser ist der Vergleich mit dem überlebenden microUSB, der gerade mit USB-C praktisch das Feld frei gemacht hat.

USB-C kann immer noch die gleichen physikalischen Abmessungen haben, während seine Technologie ständig verbessert werden kann. Z.B. Lightning kann das iPhone 13 Pro Max mit 20 W (inoffiziell 27 W) versorgen, USB-C kann aber auch 100 W bei der Konkurrenz mit Strom versorgen, es wird erwartet, dass bis zu 240 W erreicht werden können. Zwar kann es bei Anwendern Verwirrung stiften, welche Art von Kabel das eigentlich kann, wenn es jedes Mal gleich aussieht, aber das sollte mit entsprechenden Piktogrammen behandelt werden.

Die Europäische Kommission wird darüber entscheiden 

Apple behält Lightning aus klaren Gewinngründen. Es gibt das MFi-Programm, aus dem Unternehmen zahlen müssen, wenn sie Zubehör für Apple-Geräte bereitstellen möchten. Durch das Hinzufügen von USB-C anstelle von Lightning würde eine erhebliche Menge Geld verloren gehen. Bei iPads stört ihn das also nicht so sehr, aber das iPhone ist das Gerät, das das Unternehmen am meisten verkauft. Aber Apple wird früher oder später reagieren müssen.

iPad Pro USB-C

Schuld daran ist die Europäische Kommission, die versucht, die Gesetzgebung im Hinblick auf einen einheitlichen Anschluss für elektronische Geräte so zu ändern, dass man Telefone und Tablets verschiedener Marken sowie etwaiges Zubehör mit einem Kabel aufladen kann Spielekonsolen usw. Es wurde schon lange darüber gesprochen und vielleicht erfahren wir bald das endgültige Urteil, das möglicherweise fatal für Apple ist. Es muss USB-C verwenden. Weil Android-Geräte und andere Lightning nicht verwenden. Apple würde sie nicht zulassen. 

Für iPhones hat das Unternehmen möglicherweise eine klare Vision im Zusammenhang mit dem MagSafe-Anschluss. Daher wird Lightning komplett entfernt, USB-C wird nicht implementiert und die neue Generation wird ausschließlich drahtlos laden. Und das Geld wird sich zumindest um MagSafe-Zubehör drehen, auch wenn man Kamera, Mikrofon, kabelgebundene Kopfhörer und andere Peripheriegeräte nicht mehr an das iPhone anschließt.

Der Kunde soll verdienen 

Das kann ich mir auch bei den AirPods vorstellen, deren Box Lightning-Laden bietet, die aber auch kabellos geladen werden können (bis auf die erste Generation). Aber was ist mit dem Magic Keyboard, dem Magic Trackpad und der Magic Mouse? Hier scheint die Einführung des kabellosen Ladens kein logischer Schritt zu sein. Wahrscheinlich wird Apple zumindest hier einen Rückzieher machen müssen. Andererseits wird es ihm wahrscheinlich nicht schaden, da für diese Geräte natürlich kein Zubehör angeboten wird. Allerdings würde die Entfernung von Lightning in zukünftigen Produkten auch das Ende der Unterstützung für den Apple Pencil der ersten Generation bedeuten. 

Die Antwort auf die Frage im Titel des Artikels, weshalb Apple in seinem gesamten Portfolio auf USB-C umsteigen sollte, liegt auf der Hand und besteht aus folgenden Punkten: 

  • Der Blitz ist langsam 
  • Es hat eine schlechte Leistung 
  • Es ist nicht möglich, mehrere Geräte anzuschließen 
  • Apple verwendet es bereits hauptsächlich nur in iPhones und dem Basis-iPad 
  • Ein Kabel reicht aus, um ein komplettes Portfolio an elektronischen Geräten aufzuladen 
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