Amaya Toman Eine Entlassung – insbesondere wenn sie unerwartet kommt – ist zumindest für den entlassenen Mitarbeiter alles andere als ein Grund zum Feiern. In der heutigen Folge unserer regelmäßigen „Geschichte“-Reihe erinnern wir uns an den Tag, als auf eine Massenentlassung eine wilde Feier bei Apple folgte.
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Für viele Leute bei Apple war der 25. Februar 1981 der schlimmste Tag in der Geschichte des Unternehmens und ein Zeichen dafür, dass die lustige Startup-Kultur der frühen Tage für immer verschwunden war. Damals wurde das Unternehmen aus Cupertino von Michael Scott geleitet, der angesichts der fast zweitausend Mitarbeiter zu dem Schluss kam, dass das Unternehmen einfach zu schnell gewachsen sei. Die Expansion führte dazu, dass Apple Leute einstellte, die das Unternehmen nicht als „A“-Spieler einstufte. Eine schnelle und einfache Lösung in Form von Massenentlassungen bot sich fast schon an.
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„Ich sagte, wenn ich aufhöre, CEO von Apple zu sein, würde ich aufhören“ Scott informierte die damaligen Apple-Mitarbeiter über die Entlassungen. „Aber jetzt habe ich meine Meinung geändert – wenn es keinen Spaß mehr macht, CEO zu sein, werde ich einfach Leute entlassen, bis es wieder Spaß macht.“ Er begann damit, die Abteilungsleiter um eine Liste der Mitarbeiter zu bitten, die Apple entlassen könnte. Anschließend fasste er diese Namen in einem Memorandum zusammen, verteilte eine Liste und forderte die Nominierung von 40 Personen, die freigelassen werden sollten. Scott entließ diese Leute dann persönlich in einer Massenentlassung, die als Apples „Schwarzer Mittwoch“ bekannt wurde.
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Paradoxerweise war dieses Ereignis eine von mehreren Entlassungen, die es bei Apple gab, als es gut lief. Der Umsatz verdoppelte sich fast jeden Monat, und es gab keine Anzeichen dafür, dass es dem Unternehmen so schlecht ging, dass Massenentlassungen eingeleitet werden müssten. Nach der ersten Entlassungswelle veranstaltete Scott eine Party, auf der er die berüchtigte Aussage machte, man solle bei Apple Entlassungen beibehalten, bis es wieder Spaß macht, das Unternehmen zu führen. Leider stellt sich heraus, dass die Entlassungen auch während der Party andauern.
„Währenddessen gingen Manager um die Menge herum und klopften den Leuten auf die Schulter, denn es stellte sich heraus, dass sie mit der Entlassung von Leuten noch nicht fertig waren.“ erinnert sich Bruce Tognazzini, der damals als Interface-Designer arbeitete. Nach dem Schwarzen Mittwoch versuchten mehrere Apple-Mitarbeiter, eine Gewerkschaft unter dem Namen Computer Professionals Union zu gründen. Ihr erstes Treffen fand nie statt. Für viele Leute bei Apple war dies der Moment, in dem sich Apple von einem unterhaltsamen Startup zu einem seriösen Unternehmen mit einem rücksichtslosen Streben nach Ergebnissen wandelte.
Mit anderen Worten: Es war der Moment, in dem Apple erwachsen wurde. Apple-Mitbegründer Steve Wozniak war auf dem Weg nach draußen. Steve Jobs schnitt seine langen Haare und begann, sich wie ein Geschäftsmann zu kleiden. Doch der Black Wednesday läutete auch Scotts Ende an der Spitze ein – nicht lange nach seiner Entlassung wurde Scott wieder zum stellvertretenden Vorstandsvorsitzenden des Unternehmens ernannt.
