Dan Pražák Im Dezember 2013, nach monatelangen Fehlalarmen, angekündigt Apple hat eine Vereinbarung mit China Mobile unterzeichnet – dem weltweit größten Telekommunikationsbetreiber. Es war definitiv kein unbedeutender Auftrag für Apple – der chinesische Markt bedeutete damals 760 Millionen potenzielle iPhone-Käufer, und Tim Cook setzte große Hoffnungen in China.
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Ondrej Holzman „China ist ein äußerst wichtiger Markt für Apple, und unsere Partnerschaft mit China Mobile stellt für uns eine Gelegenheit dar, Kunden das iPhone im größten Netzwerk der Welt anzubieten“, sagte Tim Cook damals in einer offiziellen Erklärung. „Diese Kunden sind eine enthusiastische, schnell wachsende Gruppe in China, und wir können uns keinen besseren Weg vorstellen, das chinesische Neujahr zu begrüßen, als jedem Kunden von China Mobile den Besitz eines iPhones zu ermöglichen.“
Es war ein Schritt, auf den sich alle schon sehr lange vorbereitet hatten. Apple verhandelt seit der Veröffentlichung des ersten iPhone mit China, doch die Verhandlungen über die Bedingungen von Apple, die eine Umsatzbeteiligung vorsahen, scheiterten. Doch die Nachfrage der Kunden war unbestritten. Im Jahr 2008 – ein Jahr nach der Veröffentlichung des ersten iPhone – berichtete das BusinessWeek-Magazin, dass 400 iPhones illegal entsperrt worden seien und von einem chinesischen Mobilfunkbetreiber genutzt würden.
Die Verhandlungen von Apple mit China Mobile nahmen 2013 eine positive Wendung, als Tim Cook sich mit dem Vorsitzenden von China Mobile, Xi Guohu, traf, um „Kooperationsfragen“ zwischen den beiden Unternehmen zu besprechen.
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Chinesische Kompromisse
Tim Cook wies öffentlich darauf hin, dass neue Smartphones von Apple speziell auf die Anforderungen des chinesischen Marktes zugeschnitten seien. Eines der Hauptmerkmale dieser Entscheidung war eine deutliche Vergrößerung der Displaydiagonale der neuen iPhones. In gewisser Weise bestritt Apple Steve Jobs' langjährige Abneigung gegen größere Telefone, die seiner Meinung nach nicht gut in seine Hand passten. Das 5,5-Zoll-iPhone 6 Plus hat sich zu einem der beliebtesten Phablets in Asien entwickelt.
Der Einstieg in den chinesischen Markt verlief für Apple jedoch nicht ganz problemlos. 760 Millionen potenzielle Kunden sind eine respektable Zahl, die die Kombination von Apple + China Mobile zu einem der größten Deals in der modernen Geschichte des Apple-Unternehmens machen könnte. Allerdings musste berücksichtigt werden, dass sich nur ein Bruchteil dieser Nutzerzahl ein iPhone leisten konnte.
Das iPhone 5c und später das iPhone SE stellten für viele Kunden einen finanziell tragbaren „Weg zu Apple“ dar, doch der Apple-Konzern zielte nie mit günstigeren Smartphones auf den Markt. Dies hat es Herstellern wie Xiaomi – oft als „chinesischer Apfel“ bezeichnet – ermöglicht, erschwingliche Varianten von Apple-Produkten zu entwickeln und erhebliche Marktanteile zu gewinnen.
Darüber hinaus hatte Apple auch Probleme mit der Regierung in China. Im Jahr 2014 musste Apple auf die Server von China Telecom statt auf die eigenen umsteigen, damit iCloud im Land weiterhin funktionieren konnte. Ebenso war Apple gezwungen, die Forderungen der chinesischen Regierung zu akzeptieren, alle Apple-Produkte einer Netzwerksicherheitsprüfung zu unterziehen, bevor sie in das Land importiert werden dürfen. Die chinesische Regierung hat außerdem den Betrieb von iTunes-Filmen und dem iBooks Store im Land verboten.
Aber jede Medaille hat zwei Seiten und Fakt ist, dass der Deal mit China Mobile das iPhone den Chinesen nahezu planmäßig zugänglich gemacht hat. Damit ist China derzeit Apples profitabelster Markt weltweit.
