Amaya Toman Ende Juli 1979 begannen die Ingenieure von Apple mit der Arbeit an einem neuen Apple-Computer namens Lisa. Es sollte der erste von Apple produzierte Computer sein, der über eine grafische Benutzeroberfläche verfügt und mit der Maus gesteuert werden kann. Das Ganze klang nach einem absolut brillanten, revolutionären Projekt, das einfach keine Chance hat, schief zu gehen.
Die Inspiration für Lisa fand Steve Jobs vor allem bei einem Besuch bei der Firma Xerox PARC, und zu dieser Zeit würde man kaum jemanden bei Apple finden, der sie nicht als Volltreffer ansah. Doch am Ende kam es etwas anders, als Jobs und sein Team ursprünglich erwartet hatten. Die Wurzeln des gesamten Projekts reichen etwas tiefer als Jobs‘ Besuch im Xerox PARC Ende der 1970er Jahre. Apple hatte ursprünglich geplant, einen Computer zu entwickeln, der sich auf das Geschäft konzentriert, also als eine Art ernsthaftere Alternative zum Apple-II-Modell.
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1979 wurde schließlich eine Entscheidung getroffen und Ken Rothmuller zum Projektmanager für Lisa ernannt. Ursprünglich war geplant, das neue Modell im März 1981 fertigzustellen. Die Vision des Apple-Managements für den Lisa war ein Computer mit einer damals traditionellen Benutzeroberfläche. Aber das wurde vorbei, als Steve Jobs die Gelegenheit hatte, ihre grafische Benutzeroberfläche in den Forschungslabors von Xerox zu sehen. Er war davon wirklich begeistert und entschied, dass der Lisa der erste kommerzielle Mainstream-Computer der Welt sein würde, der über eine grafische Benutzeroberfläche und eine Maus verfügt.
Was auf den ersten Blick wie eine geniale Innovation schien, scheiterte letztlich. Ken Rothmuller argumentierte, dass die Innovationen, die Jobs für den Lisa vorschlug, den Preis des Computers weit über die ursprünglich vorgesehenen zweitausend Dollar hinaustreiben würden. Apple reagierte auf Rothmüllers Einwände, indem es ihn von der Leitung des Projekts entließ. Aber er war nicht der Einzige, der gehen musste. Im September 1980 verabschiedete sich das „Lisa-Team“ sogar von Steve Jobs – angeblich, weil die Zusammenarbeit mit ihm sehr schwierig war. Jobs ging zu einem anderen Projekt über, das schließlich den ersten Macintosh hervorbrachte.
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Im Januar 1983 erblickte der Apple Lisa endlich das Licht der Welt. Apple legte seinen Preis auf 9995 US-Dollar fest. Leider hat Lisa den Weg zu den Kunden nicht gefunden – und geholfen hat sie ihr auch nicht Werbung, in dem Kevin Costner den glücklichen neuen Besitzer eines revolutionären Computers spielte. Im Jahr 1986 verabschiedete sich Apple endgültig vom Lisa. Im Jahr 2018 gibt es weltweit schätzungsweise 30 bis 100 Original-Lisa-Computer.
Aber neben der Geschichte seines Scheiterns gibt es auch eine Geschichte, die mit seinem Namen zusammenhängt, der mit dem Lisa-Computer verbunden ist. Steve Jobs benannte den Computer nach seiner Tochter Lisa, deren Vaterschaft er ursprünglich bestritt. Als der Computer auf den Markt kam, befand sich Jobs gerade in einer Testphase. Daher erklärte er, dass der Name Lisa „Lokale integrierte Systemarchitektur“ bedeutet. Einige Insider bei Apple haben gescherzt, dass Lisa eigentlich die Abkürzung für „Let's Invent Some Acronym“ ist. Aber Jobs selbst gab schließlich zu, dass der Computer tatsächlich nach seinem erstgeborenen Kind benannt wurde, und bestätigte dies in seiner Biografie, die von Walter Isaacson verfasst wurde.
