Amaya Toman Anfang September 1982 fand im sonnigen Kalifornien das Us Festival statt – eine einzigartige und ungewöhnliche Feier von Musik und Technologie. Auf dem Festival trat unter anderem auch Apple-Mitbegründer Steve Wozniak auf, der sich zu diesem Zeitpunkt nach einem Flugzeugabsturz im Jahr 1981 eine medizinische Pause gönnte. Die Kosten für die gesamte spektakuläre Veranstaltung beliefen sich auf acht Millionen Dollar, an denen es nicht mangelte wirklich spektakuläre musikalische Darbietungen.
Der erwähnte Flugzeugabsturz war offenbar ein wichtiger Meilenstein für Wozniak. Anstatt zu versuchen, so schnell wie möglich wieder für Apple zu arbeiten, beschloss Woz, einer Reihe diametral entgegengesetzter Aktivitäten nachzugehen. Unter dem Pseudonym „Rocky Racoon Clarke“ besuchte er sogar Ingenieurkurse an der University of California, Berkeley.
Wenn Ihr Privatvermögen – wie damals das von Steve Wozniak – respektable 116 Millionen US-Dollar beträgt, können Sie es sich problemlos leisten, Ihre eigene großzügige Version von Woodstock zu organisieren. Die Buchstaben „Us“ im Namen des Festivals hatten nichts mit den Vereinigten Staaten zu tun. Es sollte Zusammengehörigkeit und Gegenseitigkeit beschreiben, was einer der Hauptgedanken der gesamten Veranstaltung sein sollte. Das Motto des Festivals, auf das sich auch der Name bezog, lautete „Unite Us in Song“. „Wir“ sollte auch den Beginn einer neuen Ära und das Ende des „Ich“-Jahrzehnts der Siebziger markieren. Der Übergang vom „Ich“ zum „Wir“ hatte für Wozniak noch eine weitere wichtige Bedeutung – in der Nacht vor der Eröffnung des Festivals wurde mit dem Mitbegründer von Apple ein Kind geboren.
Wozniak lud den legendären Rockstar-Promoter Bill Graham ein, bei der Organisation des Festivals mitzuhelfen, nach dem übrigens auch das Audiotrium in San Francisco benannt ist, wo mehr als eine Apple-Konferenz stattfand. Graham zögerte nicht, berühmte Namen für Wozniaks Festival zu gewinnen, wie die Grateful Dead, die Ramones, die Kinks oder Fleetwood Mac.
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Doch die Künstler zögerten nicht, über die wirklich großzügigen Gagen zu sprechen. Carlos Harvey, der für die Inspektion des Festivals verantwortlich war, erinnerte sich später an die riesigen Summen, die buchstäblich durch die Luft flogen: „Es war viel mehr Geld, als jemals jemand diesen Bands bezahlt hatte“, sagte er. Bei der Auswahl der Künstler versuchte Graham, Wozniak unter Kontrolle zu halten. Aber es gelang ihm dennoch, den Progressive-Country-Sänger Jerry Jeff Walker voranzutreiben.
Um das Us Festival so nah wie möglich an das legendäre Woodstock zu bringen, entschied Wozniak, dass es statt im Stadion im 500 Hektar großen Glen Helen Regional Park in Devore, Kalifornien, stattfinden würde.
Das dreitägige Us-Festival sollte „eine Feier zeitgenössischer Musik und Technologie“ sein. Robert Moog präsentierte darauf die Fähigkeiten seines berühmten Synthesizers und das Publikum wurde mit einer spektakulären multimedialen Lichtshow verwöhnt. Über der Hauptbühne schwebte ein riesiger Heißluftballon mit dem Apple-Logo, doch Steve Jobs nahm nicht an der Veranstaltung teil.
Steve Wozniak beschrieb sein Festival als einen riesigen Erfolg, obwohl er unwiederbringlich viel Geld in das Festival gesteckt hatte. Zahlreiche nicht zahlende Zuschauer besuchten das Festival – einige nutzten gefälschte Eintrittskarten, andere kletterten einfach über die Absperrung. Aber das hielt Woz nicht davon ab, im nächsten Jahr das zweite Jahr zu organisieren – es verzeichnete einen Verlust von 13 Millionen US-Dollar und Wozniak beschloss schließlich, die Organisation von Festivals einzustellen.
