Amaya Toman Im heutigen Teil unserer Serie zur Geschichte von Apple erinnern wir uns an einen Computer, der zwar ein wirklich einzigartiges Erscheinungsbild vorweisen konnte, aber leider nie einen nennenswerten Erfolg bei den Nutzern erzielte. Der Power Mac G4 Cube erreichte nie die Verkaufszahlen, die Apple ursprünglich erwartet hatte, weshalb das Unternehmen seine Produktion Anfang Juli 2001 einstellte.
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Apple verfügt über eine solide Palette an Computern, die aus verschiedenen Gründen im Gedächtnis bleiben. Dazu gehört auch der Power Mac G4 Cube, der legendäre „Cube“, den Apple am 3. Juli 2001 eingestellt hat. Der Power Mac G4 Cube war vom Design her ein sehr originelles und beeindruckendes Gerät, war aber in vielerlei Hinsicht eher enttäuschend gilt als Apples erster bedeutender Fehltritt seit der Rückkehr von Steve Jobs. Obwohl Apple mit der Einstellung der Produktion seines Power Mac G4 Cube die Tür für eine mögliche nächste Generation offen ließ, wurde diese Idee nie verwirklicht und der Mac mini gilt als direkter Nachfolger des Apple Cube. Zum Zeitpunkt seiner Einführung war der Power Mac G4 Cube einer der Indikatoren für den Richtungswechsel, den Apple einschlagen wollte. Nach der Rückkehr von Steve Jobs an die Spitze des Unternehmens erfreuten sich die farbenfrohen iMacs G3 zusammen mit den ebenso stilisierten tragbaren iBooks G3 großer Beliebtheit, und Apple machte nicht nur durch das Design seiner neuen Computer mehr als deutlich, dass es beabsichtigt ist sich deutlich von dem Angebot abheben, das den Markt mit Computertechnologie beherrschte.
Jony Ive war am Design des Power Mac G4 Cube beteiligt, der Hauptbefürworter der Form dieses Computers war Steve Jobs, der schon immer von Würfeln fasziniert war und auch während seiner Zeit bei NeXT mit diesen Formen experimentierte. Das beeindruckende Erscheinungsbild des Power Mac G4 Cube war sicherlich nicht zu leugnen. Es handelte sich um einen Würfel, der dank einer Materialkombination den Eindruck erweckte, als würde er in seinem transparenten Kunststoffgehäuse schweben. Dank einer speziellen Kühlmethode zeichnete sich der Power Mac G4 Cube zudem durch einen sehr leisen Betrieb aus. Der Computer war mit einer Touch-Taste zum Ausschalten ausgestattet, während sein unterer Teil den Zugriff auf interne Komponenten ermöglichte. Der obere Teil des Computers wurde mit einem Griff ausgestattet, um den Transport zu erleichtern. Der Preis des Basismodells, ausgestattet mit einem 450-MHz-G4-Prozessor, 64 MB Arbeitsspeicher und 20 GB Speicher, betrug 1799 US-Dollar; eine leistungsstärkere Version mit höherer Speicherkapazität war auch im Online-Apple Store erhältlich. Der Computer wurde ohne Monitor geliefert.
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Entgegen den Erwartungen von Apple gelang es dem Power Mac G4 Cube im Wesentlichen nur einer Handvoll eingefleischter Apple-Fans zu gefallen, und bei den Mainstream-Benutzern konnte er sich nie wirklich durchsetzen. Steve Jobs selbst war von diesem Computer wirklich begeistert, aber das Unternehmen schaffte es, nur etwa 150 Einheiten zu verkaufen, was einem Drittel der ursprünglich erwarteten Menge entsprach. Dank seines Aussehens, das dem Computer auch eine Rolle in mehreren Hollywood-Filmen sicherte, gelang es dem Power Mac G4 dennoch, sich in den Köpfen der Benutzer festzuhalten. Leider konnte der Power Mac G4 Cube bestimmte Probleme nicht vermeiden – Benutzer beschwerten sich bei diesem Computer beispielsweise über kleine Risse, die im Kunststoffgehäuse auftraten. Als das Management des Unternehmens feststellte, dass der Power Mac G4 Cube nicht wirklich den erwarteten Erfolg hatte, kündigte es in einer offiziellen Web-Nachricht das endgültige Ende seiner Produktion an. „Mac-Besitzer lieben ihre Macs, aber die meisten Benutzer entscheiden sich für den Kauf unserer leistungsstarken Power Mac G4 Mini-Tower.“ sagte der damalige Marketingleiter Phil Schiller in einer Pressemitteilung. Apple räumte daraufhin ein, dass die Chancen für die Veröffentlichung eines möglicherweise verbesserten Modells in der Zukunft sehr gering seien, und der Würfel wurde endgültig auf Eis gelegt.
Der Würfel hatte noch eine weitere unangenehme Eigenschaft: Der sogenannte Kamineffekt (der Würfel hatte keinen Lüfter), mit dem Apple damals über den Würfel prahlte, reichte nicht aus, sodass der Prozessor nicht gekühlt wurde.