Amaya Toman Für große Unternehmen wie Apple ist öffentliches Reden und Kommunikation eines der Kernthemen. In Cupertino leitete bis 2014 Katie Cotton diesen Bereich, die als „PR-Guru des Unternehmens“ bezeichnet wurde. Achtzehn Jahre war sie in dieser Position tätig, doch Anfang Mai 2014 verabschiedete sie sich von Apple. Katie Cotton arbeitete eng mit Steve Jobs zusammen, und obwohl sie das Unternehmen nur wenige Jahre nach seinem Tod verließ, war ihr Weggang für viele ein Symbol für das endgültige Ende der Jobs-Ära.
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Obwohl der Name Katie Cotton für viele Menschen vielleicht nichts bedeutet, war ihre Zusammenarbeit mit Jobs ebenso bedeutsam wie die Zusammenarbeit mit Jon Ive, Tim Cook oder anderen in den Medien bekannteren Persönlichkeiten von Apple. Die Rolle von Katie Cotton spielte eine wichtige Rolle dabei, wie Apple sich den Medien und der Öffentlichkeit präsentierte und wie die Welt das Unternehmen aus Cupertino wahrnahm.
Bevor Katie Cotton zu Apple kam, arbeitete sie bei einer PR-Agentur namens KillerApp Communications und war in gewisser Weise bereits mit Jobs verbunden – das Unternehmen, für das sie damals arbeitete, war für die PR-Angelegenheiten von NeXT verantwortlich. Als Steve Jobs in der zweiten Hälfte der Neunzigerjahre zu Apple zurückkehrte, nutzte Katie Cotton ihre damaligen Kontakte und begann, sich auf eine Stelle in Cupertino zu bewerben. Apple hat seine PR schon immer etwas anders angegangen als die meisten anderen Unternehmen, und Katie Cottons Arbeit hier war in vielerlei Hinsicht sehr unkonventionell. Für ihre Rolle war es auch sehr wichtig, dass sie in den meisten Einstellungen mit Jobs übereinstimmte.
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Das hat unter anderem Katie Cotton bekanntlich gesagt „Sie ist nicht hier, um sich mit Reportern anzufreunden, sondern um Apple-Produkte hervorzuheben und zu verkaufen.“ Und mit ihrer beschützenden Haltung gegenüber Jobs prägte sie sich auch im Bewusstsein einiger Journalisten ein, zu einer Zeit, als sich die Welt intensiv mit seinem Gesundheitszustand beschäftigte. Als sie beschloss, nach achtzehn Jahren bei Apple in den Ruhestand zu gehen, sagte Unternehmenssprecher Steve Dowling: „Katie hat 18 Jahre lang absolut alles für das Unternehmen gegeben. Jetzt möchte sie mehr Zeit mit ihren Kindern verbringen. Wir werden ihn wirklich vermissen.“ Ihr Ausscheiden aus dem Unternehmen wird von vielen als Beginn einer neuen, „freundlicheren und sanfteren“ Ära der Apple-PR angesehen.
