Amaya Toman Praktisch seit der Einführung des allerersten iPhones verzeichneten Apples Smartphones einen stetigen Anstieg. Apple-Smartphones erfreuten sich großer Beliebtheit in der Bevölkerung, doch kein Baum wächst in den Himmel und es war von Anfang an klar, dass das rasante Wachstum der Kurve eines Tages zwangsläufig verlangsamt werden musste. Dies geschah erstmals Ende Januar 2016 nach neun Jahren spektakulären Wachstums.
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Von Apple veröffentlichte Zahlen zeigen, dass die iPhone-Verkäufe in den letzten drei Monaten des Jahres 2015 nur um 0,4 % gestiegen sind. Die wichtigsten Umsätze während der Feiertage fielen relativ ungünstig aus, verglichen mit dem Anstieg von 46 % im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Apple verkaufte in diesem Zeitraum 74,8 Millionen iPhones, ein Anstieg gegenüber 74,46 Millionen im vierten Quartal 2014. Analysten fragten sich damals schon seit mehreren Jahren, wann Apple den Höhepunkt seiner iPhone-Verkäufe erreichen würde, und zum ersten Mal sah es so aus, als wäre es tatsächlich soweit passiert.
Der Fehler lag nicht unbedingt bei Apple, auch wenn das iPhone 6s für viele das am wenigsten „interessante“ Update seit Jahren war. Stattdessen hatte der iPhone-Einbruch tatsächlich viel mit der Verlangsamung des weltweiten Smartphone-Wachstums zu tun. Laut Experten von Gartner sanken die gesamten Smartphone-Verkäufe auf den niedrigsten Stand seit 2013. Dies zeigte sich besonders deutlich in den USA und anderen entwickelten Märkten, wo weniger Menschen ihr erstes Smartphone kauften. Apple konzentrierte sich daher darauf, seinen bestehenden Kundenstamm sowie alle Benutzer zufriedenzustellen, die es seinen Konkurrenten möglicherweise „stehlen“ könnte.
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Der Rückgang der Smartphone-Verkäufe hat sich auch auf China ausgewirkt, das Apple als seinen künftig größten Markt identifiziert hat. Tim Cook, CEO von Apple, bemerkte, dass Cupertino zwar große Erfolge in dem asiatischen Land erzielt habe, das Unternehmen jedoch „in den letzten Monaten insbesondere in Hongkong eine gewisse wirtschaftliche Verschlechterung zu verzeichnen“ habe. Die Tatsache, dass Apple keine neue Blockbuster-Produktkategorie geschaffen hat, hat das Problem nur noch verschärft. Darüber hinaus gingen auch die Umsätze anderer Apple-Produktlinien zurück. Beispielsweise verkaufte das Unternehmen im Quartal 4 % weniger Macs und nur 16,1 Millionen iPads (im Vergleich zu 21,4 Millionen im gleichen Zeitraum des Jahres 2014). Die Apple Watch und das Apple TV erwirtschafteten hingegen nur einen Bruchteil des Gesamtumsatzes von Apple.
Apple meldete im besagten Quartal dennoch Rekordumsätze. Allerdings erwies sich die leichte Abschwächung auch als anhaltender Trend, da der kometenhafte Aufstieg des Unternehmens Anfang der 2000er Jahre an Fahrt verlor. In den folgenden Jahren begann sich das Unternehmen aus Cupertino immer mehr auf seine Dienstleistungen zu konzentrieren.
Derzeit bilden Dienste wie Apple Music, iCloud, Apple Arcade, Apple Card oder auch Apple TV+ eine immer solidere und bedeutendere Einnahmequelle von Apple und helfen dem Unternehmen, stagnierende Smartphone-Verkäufe aufzuholen.
Doch es wäre aus heutiger Sicht falsch, 2015 als „Höhepunkt des iPhone“ zu bezeichnen. Marktforschungen zeigen, dass Apple im vierten Quartal 2020 88 Millionen iPhones ausgeliefert hat und im gleichen Quartal ein Jahr später 85 Millionen. Das ist viel mehr als im vierten Quartal 2015. Und die Gesamtlieferungen im gesamten Jahr 2021 verzeichneten einen Anstieg von 18 % im Vergleich zum Vorjahr.
