Amaya Toman Heutzutage verbinden die meisten Menschen Netflix mit dem Streamen von Filmen, Serien und verschiedenen Shows. Aber Netflix ist schon viel länger auf dem Markt und bevor es mit der Bereitstellung dieser Art von Diensten begann, vertrieb es Filme auf eine ganz andere Art und Weise. Erinnern wir uns in diesem Artikel an die Anfänge des aktuellen Giganten namens Netflix.
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Gründer
Netflix wurde im August 1997 offiziell von zwei Unternehmern gegründet – Marc Randolph und Reed Hastings. Reed Hastings schloss 1983 sein Studium am Bowdoin College mit einem Bachelor ab, schloss 1988 sein Studium der künstlichen Intelligenz an der Stanford University ab und gründete 1991 Pure Software, das Tools für Softwareentwickler entwickelte. Doch 1997 wurde das Unternehmen von Rational Software aufgekauft und Hastings wagte sich in ganz andere Gewässer. Der ursprünglich im Silicon Valley ansässige Marc Randolph, der Geologie studiert hat, hat im Laufe seiner Karriere sechs erfolgreiche Startups gegründet, darunter das bekannte Macworld-Magazin. Er fungierte auch als Mentor und Berater.
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Warum Netflix?
Das Unternehmen hatte ursprünglich seinen Sitz im kalifornischen Scotts Valley und war ursprünglich im DVD-Verleih tätig. Doch es handelte sich nicht um einen klassischen Verleih mit Regalen, einem geheimnisvollen Vorhang und einer Theke mit Kasse – die Nutzer bestellten ihre Filme über eine Website und erhielten sie per Post in einem Umschlag mit markantem Logo. Nachdem sie den Film gesehen hatten, schickten sie ihn erneut zurück. Zuerst kostete die Leihgebühr vier Dollar, das Porto weitere zwei Dollar, doch später wechselte Netflix zu einem Abonnementsystem, bei dem Benutzer die DVD so lange behalten konnten, wie sie wollten, die Bedingung für das Ausleihen eines anderen Films jedoch darin bestand, den vorherigen zurückzugeben eins. Das System des DVD-Versands per Post erfreute sich nach und nach großer Beliebtheit und konnte mit den stationären Verleihgeschäften gut konkurrieren. Die Art der Ausleihe spiegelt sich auch im Namen des Unternehmens wider – „Net“ soll eine Abkürzung für „Internet“ sein, „flix“ ist eine Variante des Wortes „flick“, das einen Film bezeichnet.
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Schritt halten mit der Zeit
Im Jahr 1997 erfreuten sich klassische VHS-Kassetten noch großer Beliebtheit, doch die Gründer von Netflix lehnten das Ausleihen gleich zu Beginn ab und entschieden sich gleich für DVDs – unter anderem, weil der Versand per Post einfacher war. Sie versuchten dies zunächst in der Praxis, und als die von ihnen selbst nach Hause geschickten Scheiben in Ordnung ankamen, war die Entscheidung gefallen. Netflix startete im April 1998 und war damit eines der ersten Unternehmen, das DVDs online vermietete. Anfangs gab es weniger als tausend Titel im Angebot und nur eine Handvoll Leute arbeiteten für Netflix.
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So verging die Zeit
Ein Jahr später erfolgte der Wechsel von einmaligen Zahlungen für jede Ausleihe zu einem monatlichen Abonnement. Im Jahr 2000 führte Netflix ein personalisiertes System ein, das auf der Grundlage der Zuschauerbewertungen Bilder zum Ansehen empfiehlt. Drei Jahre später zählte Netflix eine Million Nutzer, 2004 verdoppelte sich diese Zahl sogar. Zu dieser Zeit begannen jedoch auch gewisse Probleme auf ihn zuzukommen – so musste er sich beispielsweise einer Klage wegen irreführender Werbung stellen, die darin bestand, unbegrenzte Kredite und eine Lieferung am nächsten Tag zu versprechen. Am Ende wurde der Streit einvernehmlich beigelegt, die Zahl der Netflix-Nutzer wuchs weiterhin erfreulich und die Aktivitäten des Unternehmens weiteten sich aus.
Ein weiterer großer Durchbruch gelang 2007 mit der Einführung eines Streaming-Dienstes namens Watch Now, der es Abonnenten ermöglichte, Sendungen und Filme auf ihren Computern anzusehen. Die Anfänge des Streamings waren nicht einfach – es gab nur etwa tausend Titel im Angebot und Netflix funktionierte nur in der Internet Explorer-Umgebung, aber seine Gründer und Nutzer begannen bald zu entdecken, dass die Zukunft von Netflix, also des gesamten Geschäfts, darin lag Der Verkauf oder Verleih von Filmen und Serien liegt im Streaming. Im Jahr 2008 begann Netflix, Partnerschaften mit einer Reihe von Technologieunternehmen einzugehen und so das Streaming von Inhalten auf Spielekonsolen und Set-Top-Boxen zu ermöglichen. Später wurden die Netflix-Dienste auf Fernseher und andere mit dem Internet verbundene Geräte ausgeweitet, und die Zahl der Konten wuchs auf beachtliche 12 Millionen.
Im Jahr 2011 beschloss das Netflix-Management, den DVD-Verleih und das Film-Streaming in zwei separate Dienste aufzuteilen, was jedoch bei den Kunden nicht gut ankam. Zuschauer, die am Ausleihen und Streamen interessiert waren, mussten zwei Konten erstellen, und Netflix verlor innerhalb weniger Monate Hunderttausende Abonnenten. Neben den Kunden rebellierten auch Aktionäre gegen dieses System und Netlix begann, sich stärker auf Streaming zu konzentrieren, das sich nach und nach auf den Rest der Welt ausbreitete. Unter den Fittichen von Netflix erschienen nach und nach die ersten Programme aus eigener Produktion. Im Jahr 2016 expandierte Netflix in weitere 130 Länder und wurde lokalisiert in einundzwanzig Sprachen. Er führte die Download-Funktion ein und sein Angebot wurde zunehmend um weitere Titel erweitert. Auf Netflix erschienen interaktive Inhalte, bei denen die Zuschauer entscheiden konnten, was in den nächsten Szenen passieren würde, und auch die Zahl der verschiedenen Auszeichnungen für Netflix-Shows nahm zu. Im Frühjahr dieses Jahres zählte Netflix weltweit 183 Millionen Abonnenten.
Quellen: Interessantes Engineering, CNBC, BBC
