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GT Advanced Technologies, einer der führenden Hersteller von Saphirglas in Amerika, gab in seinem Quartalsfinanzbericht bekannt, mit Apple einen Auftrag im Wert von 578 Millionen Dollar ausgehandelt zu haben. Teil der Vereinbarung ist die Investition des Unternehmens aus Cupertino in eine neue Fabrik, in der das Material hergestellt wird.

Im Gegenzug erhält Apple ab 2015 mehrere Jahre lang eine Lieferung von Saphirglas. Die neue Fabrik wird dank fortschrittlicher Saphiröfen der nächsten Generation, die hochwertiges Saphirglas zu deutlich geringeren Kosten herstellen können, Saphirglas mit hoher Kapazität produzieren. Gleichzeitig zeichnete sich Saphirglas durch hohe Produktionskosten aus.

ASF (Advanced Sapphire Furnace) basiert auf einer bewährten 40-jährigen Saphirproduktions- und Kristallwachstumsprozesstechnologie. Es kombiniert eine hochautomatisierte, risikoarme Betriebsumgebung, die in der Lage ist, konsistente, homogene Saphirschnitte zu erzeugen, was zu hochwertigem, kostengünstigem Material führt.

Apple verwendet dieses Material bereits, konkret für die Kameralinse und neuerdings auch für Touch ID, wo eine Schicht Saphirglas den im Home-Button integrierten Fingerabdruckleser schützt. Doch dank neuer Technik könnte auch Saphir auf Displays auftauchen. Das iPhone verwendet derzeit Gorilla-Glas, das sich durch Bruch- und Kratzfestigkeit auszeichnet. Saphirglas hält jedoch 2,5-mal länger und ist nahezu unmöglich zu zerkratzen. Zudem lassen sich aus dem Material dünnere Displays herstellen, was die Dicke und das Gewicht von iPhones und anderen Geräten reduzieren würde.

Auch für die Smartwatch, an der Apple offenbar arbeitet, wäre Saphir sinnvoll. Uhren sind häufig äußeren Einflüssen ausgesetzt und ihr Display kann leicht zerkratzt werden, sodass Saphirglas den nötigen Schutz für den Displayteil bieten würde. Schließlich ist dieses Material auch in „dummen“ Luxusuhren zu finden. Jüngsten Spekulationen zufolge soll die Uhr jedoch bereits im nächsten Jahr vorgestellt werden, während Apple die erste Lieferung bearbeiteten Saphirglases voraussichtlich erst ein Jahr später erhalten wird.

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Source: AppleInsider.com
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