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Es ist genau sieben Jahre her, dass Steve Jobs auf der Bühne vor Publikum das iPhone enthüllte, das Mobiltelefon, das die gesamte Branche veränderte und die Smartphone-Revolution auslöste. Die Wettbewerber reagierten unterschiedlich auf das neu eingeführte Telefon, aber es waren ihre Reaktion und Reaktionsgeschwindigkeit, die ihre Zukunft für die kommenden Jahre bestimmten. Steve Ballmer lachte über das iPhone und pries seine Strategie mit Windows Mobile. Zwei Jahre später wurde das gesamte System gekürzt und hat mit dem aktuellen Windows Phone 8 einen Anteil von wenigen Prozent.

Zunächst ignorierte Nokia das iPhone völlig und versuchte, seine Symbian- und später seine berührungsfreundliche Version weiter voranzutreiben. Die Aktie stürzte schließlich ab, das Unternehmen passte Windows Phone an und verkaufte schließlich seine gesamte Mobilsparte für einen Bruchteil dessen, was es einst gekostet hatte, an Microsoft. Blackberry konnte erst Anfang letzten Jahres angemessen reagieren, derzeit steht das Unternehmen am Rande der Insolvenz und weiß nicht so recht, was es mit sich anfangen soll. Palm reagierte recht energisch und schaffte es, das bis heute gelobte WebOS und damit das Palm Pré-Telefon auf den Markt zu bringen. Aufgrund amerikanischer Betreiber und Problemen mit Komponentenlieferanten wurde das Unternehmen jedoch schließlich an HP verkauft, was den Untergang bedeutete das gesamte WebOS, und das System erinnert jetzt nur noch auf Smart-TV-Bildschirmen von LG an sein früheres Potenzial.

Am schnellsten konnte Google mit seinem Android-Betriebssystem reagieren, das mit dem T-Mobile G1/HTC Dream weniger als eineinhalb Jahre nach dem Verkaufsstart des iPhones auf den Markt kam. Bis zur Form von Android, die Google damals offiziell vorstellte, war es allerdings ein langer Weg, und zwar dank des Buches Luftkampf: Wie Apple und Google in den Krieg zogen und eine Revolution auslösten Wir können auch hinter den Kulissen etwas lernen.

Im Jahr 2005 war die Situation rund um Mobiltelefone und Betreiber deutlich anders. Das Oligopol einiger weniger Unternehmen, die Mobilfunknetze kontrollierten, bestimmte den gesamten Markt, und Telefone wurden praktisch nur auf Befehl der Betreiber hergestellt. Sie kontrollierten nicht nur Aspekte der Hardware, sondern auch der Software und stellten ihre Dienste nur in ihrer Sandbox bereit. Der Versuch, Software zu entwickeln, war mehr oder weniger eine Geldverschwendung, da es zwischen den Telefonen keinen Standard gab. Nur Symbian hatte mehrere miteinander inkompatible Versionen.

Damals wollte Google seine Suche auf Mobiltelefone übertragen und musste dazu alles über Betreiber kommunizieren. Allerdings bevorzugten die Betreiber bei der Suche die selbst verkauften Klingeltöne und die Ergebnisse von Google wurden nur auf den letzten Plätzen angezeigt. Darüber hinaus war das Unternehmen Mountain View einer weiteren Bedrohung ausgesetzt, und zwar Microsoft.

Sein Windows CE, damals bekannt als Windows Mobile, erfreute sich immer größerer Beliebtheit (obwohl ihr Anteil in der Vergangenheit immer unter 10 Prozent lag), und Microsoft begann zu dieser Zeit auch, seinen eigenen Suchdienst zu fördern, der sich später in das heutige Bing verwandelte. Google und Microsoft waren zu diesem Zeitpunkt bereits Konkurrenten, und wenn sie mit der wachsenden Popularität von Microsoft ihre Suche auf Kosten von Google forcierten und diese nicht einmal als Option anboten, bestünde die reale Gefahr, dass das Unternehmen langsamer wird verlor seine damals einzige Geldquelle, die aus Anzeigen in Suchergebnissen stammte. Zumindest dachten das die Google-Verantwortlichen. Ebenso hat Microsoft Netscape mit dem Internet Explorer vollständig getötet.

Google wusste, dass es zum Überleben im mobilen Zeitalter mehr als nur die Integration seiner Suche und App für den Zugriff auf seine Dienste benötigen würde. Deshalb kaufte er 2005 das vom ehemaligen Apple-Mitarbeiter Andy Rubin gegründete Android-Software-Startup. Rubins Plan bestand darin, ein Open-Source-Betriebssystem für Mobilgeräte zu entwickeln, das im Gegensatz zum lizenzierten Windows CE jeder Hardwarehersteller kostenlos auf seinen Geräten implementieren konnte. Google gefiel diese Vision und nach der Übernahme ernannte Google Rubin zum Entwicklungsleiter des Betriebssystems, dessen Namen das Unternehmen behielt.

Android sollte in vielerlei Hinsicht revolutionär sein, in einigen Aspekten revolutionärer als das iPhone, das Apple später vorstellte. Es verfügte über die Integration beliebter Google-Webdienste, darunter Karten und YouTube, konnte mehrere Anwendungen gleichzeitig öffnen, verfügte über einen vollwertigen Internetbrowser und sollte auch einen zentralen Store mit mobilen Anwendungen enthalten.

Die damalige Hardwareform der Android-Telefone sollte jedoch völlig anders sein. Die damals beliebtesten Smartphones waren BlackBerry-Geräte. Nach ihrem Vorbild verfügte der erste Android-Prototyp mit dem Codenamen Sooner über eine Hardware-Tastatur und ein berührungsloses Display.

Am 9. Januar 2007 war Andy Rubin mit dem Auto auf dem Weg nach Las Vegas, um sich mit Hardwareherstellern und Spediteuren zu treffen. Während der Reise enthüllte Steve Jobs seine Eintrittskarte in den Mobilfunkmarkt, der Apple später zum wertvollsten Unternehmen der Welt machte. Rubin war von der Leistung so beeindruckt, dass er das Auto anhielt, um den Rest der Übertragung anzusehen. Da sagte er zu seinen Kollegen im Auto: „Scheiße, wir werden dieses [Sooner]-Telefon wahrscheinlich nicht auf den Markt bringen.“

Obwohl Android in mancher Hinsicht fortschrittlicher war als das erste iPhone, wusste Rubin, dass er das gesamte Konzept überdenken musste. Mit Android setzte man auf das, was Benutzer an BlackBerry-Telefonen liebten – die Kombination aus einer großartigen Hardware-Tastatur, E-Mail und einem soliden Telefon. Aber Apple hat die Spielregeln völlig geändert. Statt einer Hardware-Tastatur bot er eine virtuelle Tastatur an, die zwar nicht annähernd so genau und schnell war, aber nicht ständig die Hälfte des Displays einnahm. Dank der All-Touch-Oberfläche mit einer einzigen Hardwaretaste auf der Vorderseite unterhalb des Displays könnte jede Anwendung bei Bedarf über eigene Bedienelemente verfügen. Darüber hinaus war Sooner seit dem schönen iPhone hässlich, was durch das revolutionäre Android kompensiert werden sollte.

Dies hielten Rubin und sein Team damals für riskant. Aufgrund großer Änderungen im Konzept wurde der Sooner abgesagt und ein Prototyp mit dem Codenamen Dream, der über einen Touchscreen verfügte, trat in den Vordergrund. Die Präsentation wurde daher auf Herbst 2008 verschoben. Bei der Entwicklung konzentrierten sich die Google-Ingenieure auf alles, was das iPhone nicht konnte, um das Dream ausreichend zu differenzieren. Schließlich empfanden sie beispielsweise das Fehlen einer Hardware-Tastatur noch als Manko, weshalb das erste Android-Handy überhaupt, das T-Mobile G1, auch bekannt als HTC Dream, über ein ausziehbares Feld mit Eingabefunktion verfügte Tasten und ein kleines Scrollrad.

Nach der Einführung des iPhones blieb bei Google die Zeit stehen. Das geheimnisvollste und ehrgeizigste Projekt bei Google, an dem viele mehr als zwei Jahre lang 60 bis 80 Stunden pro Woche gearbeitet hatten, war an diesem Morgen veraltet. Sechs Monate Arbeit mit Prototypen, die in das Ende 2007 vorgestellte Endprodukt hätte münden sollen, gingen umsonst und die gesamte Entwicklung wurde um ein weiteres Jahr verschoben. Chris DeSalvo, Mitarbeiter bei Rubin, kommentierte: „Als Verbraucher war ich überwältigt. Aber als Google-Ingenieur dachte ich, wir müssten von vorne anfangen.“

Während das iPhone wohl der größte Triumph von Steve Jobs war, Apple über alle anderen Unternehmen hinaushob und auch heute noch mehr als 50 Prozent aller Einnahmen in Infinity Loop 1 ausmacht, war es für Google ein Schlag in die Rippen – zumindest für die Android-Abteilung.

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